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라 가제타 델로 스포트 등 현지 유력언론은 20일(한국시간) 일제히 코스트너의 활약상을 대서특필했다.
라 가제타 델로 스포트는 19일 자정부터 열린 쇼트프로그램에서의 코스트너의 연기에 관해 "코스트너의 프로그램은 하모니가 있었고, 우아했다. 기술적으로도, 예술적으로도 완벽했다"고 격찬했다.
특히 코스트너가 이날 흰 경기의상을 입고 나와 슈베르트(1797~1828)의 '아베마리아'를 배경음악으로 경연을 펼친 것에 착안, "코스트너는 빙상 위의 엔젤(천사)과 같았다. 은반 위에서 별처럼 반짝거렸다"고 칭송했다.
이 신문은 "코스트너의 앞에는 한국의 김연아(24)와 러시아 아델리나 소트니코바(17)의 밖에 없다. 점수 차도 얼마 안 난다. 프리스케이팅을 봐야겠지만 현재 코스트너는 항상 최고로 일컬어져 온 김연아와 별 차이가 없을 정도다"며 "코스트너가 소치올림픽에서 시상대에 올라갈 가능성이 높다. 코스트너가 열심히 노력한 성과를 얻게 됐다"고 기대했다.
이 신문에 따르면, 코스트너는 기자회견에서 "밴쿠버올림픽을 마친 뒤 내 선수 생활도 끝났구나 생각했다"며 "이 자리에 있는 것도 영광스러운데 3위라는 높은 레벨에 오르다니 정말 행복하다. 나는 지금 진짜 아름다운 경험을 하고 있다"고 털어놓았다.
코스트너는 이어 "사람들이 메달을 딸 수 있겠냐고 묻지만 솔직히 메달에 연연하고 싶지 않다. 이렇게 톱3에 오른 것만 해도 기쁘다"면서 "다들 프리스케이팅에서 경쟁자들을 어떻게 이길 것이냐고 궁금해 한다. 나는 그들을 이기는 방법은 따로 있지 않다고 생각한다. 그저 열심히 하는 것 뿐이다"고 담담해 했다.
코스트너는 1987년생으로 올해 나이 만 27세의 베테랑으로 국제빙상경기연맹(ISU)유럽선수권대회 5회(2007·2008·2010·2012·2013년) 우승한 유럽 여자 피겨 스케이팅의 맹주다.
그러나 세계로 무대를 넓히면 힘을 못 쓴다. 2012 ISU 세계선수권대회에서 우승한 것이나 현재 ISU 여자 피겨스케이팅 세계랭킹 1위인 것을 보면 세계적 최강자라고도 볼 수 있지만, 공교롭게도 '피겨여왕' 김연아의 부재중 거둔 성과다.
2012세계선수권은 김연아가 출전하지 않은 대회였고, 랭킹 1위도 김연아가 부상으로 ISU 그랑프리 시리즈에 불참하는 동안 야금야금 올라간 자리다.
2010밴쿠버올림픽 이후 공백기를 가졌던 김연아가 2위에 오르며 복귀를 알린 지난 2011세계선수권대회에서는 3위, 김연아가 1위를 거머쥔 2013세계선수권대회에서는 2위에 그치는 등 좀처럼 김연아를 넘어서지 못하고 있다.
올림픽 출전 성적도 좋지 못하다. 김연아가 나이 탓에 출전하지 못한 2006토리노올림픽에서 9위에 그치더니 김연아가 금메달을 목에 걸었던 2010년 밴쿠버올림픽에서는 16위로 추락했다.
실제로 코스트너는 기자회견에서 김연아에 대한 두려움을 드러냈다.
"김연아 선수 뒤에 내가 하는 것이어서 살짝 부담스러웠다. 어떻게 해야 더 잘할 수 있을 지도 몰랐다."
그러나 코스트너는 생애 마지막 올림픽일 수 있는 소치올림픽의 쇼트프로그램에서 기술점수 37.49점·예술점수 36.63점을 획득하며 합계 74.12점으로 3위에 올랐다. 74.92점을 받은 김연아와는 겨우 0.8점 차다. 게다가 예술점수는 36.63점으로 오히려 김연아(35.89점)를 누르고 쇼트프로그램 출전자 30명중 최고점을 기록했다.
자신의 세 번째 올림픽에서 생애 최고의 점프를 시도하는 코스트너가 20일 오후 11시부터 시작되는 프리스케이팅에서 마침내 '김연아'라는 높고 높은 벽을 넘어설 수 있을 지, 2008년부터 교제중인 2008베이징하계올림픽 50㎞ 경보 금메달리스트인 남자친구 알렉스 슈와저르(30)와 '금메달 커플'이 될 수 있을 지 이탈리아가 손에 땀을 쥐고 지켜보고 있다.
<뉴시스>
