김연아 은메달의 아쉬움을 쇼트트랙이 달래줄까.

‘차세대 쇼트트랙 퀸’심석희(17·세화여고)가 22일(한국시각) 소치 동계올림픽 두 번째 금 사냥에 나선다. 심석희는 이날 오전 1시44분 러시아 소치 아들레르 아레나 스케이팅 센터에서 열리는 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승(8강)에 김아랑(19·전주제일고), 박승희(22·화성시청)와 함께 출전한다. 심석희는 3조, 김아랑은 2조, 박승희는 4조에서 레이스를 펼친다.

2012년 고등학교에 입학하자마자 시니어 무대에 데뷔한 심석희는 그해 열린 2012-2013시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1000m에서 세 차례나 정상에 올랐다. 올 시즌에도 세 차례 월드컵서 1000m 정상을 밟았다. 이 종목 세계 랭킹에서 빛나는 1위다.

심석희는 이미 3000m 여자 계주에서 금메달을 목에 걸었고, 1500m에서는 은메달을 땄다. 최소한 1000m에 임하면서 성적에 연연해야 할 심적 부담은 덜었다는 얘기다.

심석희는 특히 지난 18일 열린 3000m 계주 마지막 바퀴서 폭발적인 스피드를 자랑하며 상승세를 자랑하고 있다. 순간적으로 치고 나가는 힘이 좋은데다 큰 체격 덕분에 몸싸움에서도 밀리지 않는다.

앞서 심석희는 지난 18일 열린 1000m 예선을 1위로 가뿐하게 통과해 금빛 전망을 밝혔다. 적수가 없는 심석희와 다른 조에서 예선을 치르는 김아랑(세계랭킹 2위)과 박승희(4위)가 준결승·결승에 동반 진출할 경우 한국팀의 금·은·동 싹쓸이도 기대해볼 만 하다.

‘노메달’ 수모를 겪고 있는 남자 쇼트트랙 대표팀도 같은 날 500m에서 설욕전을 벌인다. 준준결승에 진출한 이한빈(26·성남시청)은 빅토르 안(한국명 안현수)과 4조에서 붙는다. 박세영(21·단국대)은 2조에서 경기를 치른다. 박세영은 박승희의 동생이다.

나기천 기자 [e-mail]