믿는 구석 ‘현역 프리미엄’

6·4 지방선거가 100일 앞으로 다가왔다. 새누리당은 서울시장 선거의 ‘김황식·정몽준 빅매치’를 앞세워 흥행몰이에 본격 나설 예정이다. 당 소속 광역단체장이 많은 민주당은 수성을 다짐하며 무소속 안철수 의원의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다. 안 의원은 3월 말 창당을 목표로 인재영입에 올인하고 있다. ‘D-100’에 즈음에 3회에 걸쳐 지방선거를 짚어본다.

민주당은 6·4 지방선거에서 새누리당과 숙명의 라이벌 경쟁뿐만 아니라 제1야당 자리를 놓고 벌이는 무소속 안철수 의원 측의 새정치연합과 자존심을 건 대결도 치러야 한다.

민주당은 이번 지방선거를 박근혜정권의 중간평가의 장으로 만들겠다는 계획이다. 당 핵심 관계자는 23일 “야권이 분열된 선거를 치르는 탓에 전략도 다변화해야 하는 상황”이라며 “다만 선거가 무르익으면 박근혜정권에 대한 견제 분위기가 살아날 것으로 기대된다”고 말했다.

일단 4년 전 지방선거에서 당선된 광역단체장의 재선을 위한 출발은 순조로운 편이다. 수도 서울은 박원순 시장이 각종 여론조사에서 앞서고 있다. 어려울 것으로 예상됐던 야권 내 교통정리의 실타래도 정의당 노회찬 전 대표의 불출마를 계기로 풀릴 조짐이 감지된다.

지방선거 승패를 가늠할 지역으로 꼽히는 중부지역의 안희정 충남지사는 일찌감치 앞서고 있다는 평가다. 송영길 인천시장, 최문순 강원지사도 선전하고 있다는 게 당 분석이다.

다만 현재까지 당 소속 단체장들의 선전은 현역 프리미엄 때문으로 여론의 추이를 경계해야 한다는 지적도 나온다. 현역 단체장으로서 인지도가 앞선 데다 새누리당에서 마땅한 후보들이 나오지 않은 데 따른 선거 초반 거품현상이라는 것이다. 새정련에서 경쟁력 있는 후보가 나오면 상황은 달라질 수 있다는 우려도 나온다. 최근 여당 후보의 윤곽이 드러나면서 이들 단체장 후보와 여론조사 격차도 좁혀진 것으로 나타났다.

호남은 새정련과 사실상 1대1 대결구도가 될 것으로 예상된다. 강운태 시장과 이용섭 의원이 공천 경쟁을 벌이고 있는 광주시를 제외하면 대부분 지역에서 민주당 후보의 경쟁력이 높은 것으로 평가받고 있다. 당은 가장 취약지역으로 꼽히는 부산·경남과 대구·경북을 강원도와 한데 묶어 동부벨트(김영춘·김부겸·최문순)를 구성하는 전략을 고민하고 있다. 하지만 강원을 제외하면 영남 광역선거는 큰 기대를 하기 어려운 상황이다.

김달중 기자 [e-mail]