스마트폰을 사용하는 학생이 늘어나면서 소셜네트워크서비스(SNS), 모바일 메신저가 새로운 학교폭력의 도구로 악용되고 있다. 사이버공간에서 언어폭력이나 왕따 등이 벌어지는 사이버 불링(cyber bullying)으로 오프라인보다 더 은밀하게 자행되는 실정이다.

정보사회의 대표적 역기능인 사이버 불링은 이메일, 휴대전화, SNS 등 디지털서비스를 활용해 악성댓글이나 굴욕 사진을 올림으로써 개인을 괴롭히는 현상을 의미한다. 이 행위가 더 확대되면 인터넷 게시판에 피해자에 대한 허위사실을 유포하거나 성매매 사이트 등 불법, 음란 사이트에 신상정보를 노출하기도 한다.

사이버 불링에는 인터넷 서비스 아이디를 도용해 거짓정보 올리기, 문자로 루머 퍼뜨리기, 휴대전화로 음해문자 보내기, 온라인에 거짓 소문 퍼뜨리기 등이 있다. 또한 외국과 달리 국내에서는 한국형 사이버 불링으로서 같은 반 학생을 대상으로 하는 안티카페만도 1000개가 넘는 실정이다. 이외에 메신저 집단 차단, 일촌 집단 거부 등의 현상도 국내에서 발생하는 대표적 사이버 불링의 사례이다.

사이버 불링을 예방하기 위해서는 피해자 구제 전용 핫라인 구축, 사회적 차원의 관심과 예방 대책 마련, 인터넷 바로 사용하기 교육 강화, 사이버 불링에 대한 정확하고 지속적인 현황 조사가 필요하다.

사이버공간에서 미성년자 간 벌어지는 불링에 대한 처벌이 매우 힘들다는 점을 감안할 때 보다 정교한 대책 마련이 필요하다.

김국진·경북 고령군 고령읍