위안화 급락… 파생상품 손실
美언론·기관 등 경고 잇따라
“中 시장, 환란 전 美와 비슷”

미국 경제계 일각에서 중국발 글로벌 금융위기 가능성이 제기되고 있다. 최근 중국 위안화 가치가 급락하는 등 2008년 말 미국발 금융위기가 발생하기 직전과 같은 상황이 전개되고 있다는 것이다. 25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 위안화 값이 지난주부터 크게 떨어져 투자자들이 투매 여부를 고려하는 지경에 이르렀다.

최근 국제외환시장에서 위안화 거래가 폭증세를 보이고 있다. 2010년보다 3배가량 늘었다. 달러화로 환산하면 하루 1200억달러 정도가 거래되고 있다. 국제결제은행(BIS)에 따르면 위안화는 2년 전까지 거래량 기준으로 세계 통화 중 17위였으나 지금은 9위로 뛰었다.

중국 정부가 통화 가치를 철저하게 통제하기 때문에 위안화는 가장 안전한 투자수단이라는 게 국제경제계의 일반적 평가였다. 그러나 최근 들어 통화 가치가 연일 떨어지면서 위안화 관련 파생상품의 손실이 커질 수 있다고 WSJ이 지적했다. 중국 인민은행은 26일 위안화 고시 환율을 달러당 6.1192 위안으로 발표했다. 지난해 12월20일 이후 가장 낮은 수준이다.

블룸버그통신에 따르면 중국 자금시장 상황은 금융위기 직전의 미국과 갈수록 비슷해지고 있다는 경고가 월가에서 나오고 있다. 블룸버그는 중국의 2년 만기 국채와 같은 만기의 금리 스와프 수익률 차이(스프레드)가 19일 121bp(베이시스포인트:1bp=0.01%)로 2007년 이후 가장 크게 벌어졌다고 전했다. 스프레드가 벌어지는 것은 그만큼 자금수급이 불안하다는 의미다.

오스트레일리아앤드뉴질랜드뱅킹그룹(ANZ)의 런던 소재 패트릭 페렛그린 전략가는 “중국이 갈수록 미국의 금융위기 이전과 비슷해지고 있다”고 말했다. 블룸버그는 중국 신탁시장도 위험하다고 지적했다. 올해 만기가 돌아오는 중국 신탁상품 규모는 약 5조3000억위안으로 지난해 3조5000억위안을 크게 웃돈다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]