업무 전산화 밀려 급속하게 퇴출… 연방공무원 210만명 중 4.2% 불과
긴축예산·시퀘스터도 감원 한몫

징거 데이비스(58·여)는 미국 연방인쇄국 비서직으로 26년째 일하고 있다. 그는 비서직 동료 수십명을 떠나 보냈다. 2년 전 인사부 보직을 제안받았을 때만 해도 겁이 났으나 당시 선택 덕에 자리를 지키고 있다. 지금은 상사의 아웃룩 캘린더를 관리하고 문서들을 스캔하거나 전자 근무표를 이용할 줄 안다. 하지만 그녀는 아직도 ‘IBM 셀트릭2000’ 타자기를 치우지 않고 있다. 서류에 오타가 발견되면 글씨를 지우고 타자기로 치는 게 더 익숙하다. 서랍에는 지우개 달린 연필과 ‘○○○한테서 전화왔습니다’, ‘○○○가 방문했습니다’라고 적힌 메모지와 ‘보류’, ‘기밀’이라고 적힌 고무 도장과 잉크판을 넣어두고 있다.

최근 급속한 업무 전자화로 계속 설 자리를 잃은 비서와 서기직이 미 연방정부 경비 삭감으로 급속하게 퇴출되고 있다.

28일(현지시간) 미 연방공무원 데이터베이스인 ‘페드스코프’에 따르면 현재 연방 공무원 210만명 중 비서와 서기직은 8만7153명으로 4.2%를 차지하고 있다. 1950년대 연방 공무원 2명 중 1명, 1980년대 5명 중 1명이던 것과 크게 비교된다.

폴리에스테르 옷을 입고 단정한 머리에 네커치프를 두른 여비서가 타자기 위에서 열심히 손을 놀리는 모습은 한때 관공서 사무실에서 흔히 볼 수 있었다. 최소한 1분에 영어단어 40개를 칠 수 있는 실력으로 타이핑을 하며 서류정리, 구술, 전화응대, 우편물 개봉 등 온갖 궂은 일을 했다.

비서와 서기직이 일반 기업에서 빠르게 사라질 때에도 정부 내에서는 비교적 안전한 일자리로 여겨졌다. 하지만 연방정부 긴축 예산과 시퀘스터(연방예산 자동삭감) 여파를 거치면서 감원 타깃이 됐다. 납세자들이 세금을 온라인으로 처리하면서 연방국세청(IRS)에서는 서류를 뜯을 비서나 서기직을 별로 필요로 하지 않는다. 연방항공청(FAA)도 사고조사 기록을 온라인으로 저장하므로 서기직 직원에게 문서를 스캔하도록 할 필요가 없다. 각 부처마다 화상회의가 보편화하다보니 사무실 앞에서 방문자를 맞이하는 비서가 없어도 된다.

일부 비서와 서기직 직원들은 생존을 위해 속기로 구술하던 것 대신 파워포인트로 프레젠테이션을 하고 타이핑과 팩스 발송이 아니라 문서 스캔과 같은 새로운 기술을 익히기에 여념이 없다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]