전국을 뒤덮는 미세먼지 때문에 자녀를 둔 부모는 시름이 깊다. 미세먼지 농도는 불안함 마음을 더욱 부추기고 맑은 하늘을 볼 수 없는 여러 날 동안은 마스크 속에 얼굴을 감추고 있어야 한다.

미세먼지는 중국에서부터 날아오는 유해한 연기와 가스로 각종 중금속과 오염물질이 포함되어 있다. 이로 인해 폐질환을 일으킬 수 있으며 황사보다 유독성 공해물질이 많이 포함되어 있어 호흡기가 약한 어린이들의 경우 외출을 자제하는 것이 최선이다. 그러나 아이를 집에만 가둬두고 있을 수는 없는 상황.

외출할 때는 반드시 마스크를 착용하도록 한다. 일반 마스크의 경우 초 미세먼지의 30%만 걸러지는 반면 황사마스크는 90% 이상의 초 미세먼지를 차단하는 것으로 나타났다. 마스크의 선택이 중요한 이유다.

식품의약품안전처(식약처)에서 허가를 받은 황사방지용 마스크에는 ‘의약품외품’과 ‘황사방지용’ 두 가지가 표기 돼 있다. 식약처 마크만 있고 황사 인증 표기가 없다면 황사용 마스크보다 여과율이 떨어지는 보건용 마스크일 확률이 높다.

황사 마스크 구입시 황사방지 및 황사 마스크 표시를 꼭 확인하고 구입하도록 한다. 식약처에서 허가한 황사방지용 마스크를 확인하려면 식약처 홈페이지(www.mfds.go.kr)에서 분야별정보로 들어간 후 바이오, 의약외품정보의 카테고리를 거쳐 ‘황사방지용 마스크’ 허가 현황을 살펴보면 된다.

성능이 좋은 황사마스크라 할지라도 바르게 사용해야 초 미세먼지로부터 아이의 건강을 지킬 수 있다. 이때 제일 중요한 것은 밀착이다. 얼굴 사이즈보다 크거나 작은 마스크를 사용하면 피부 사이에 틈이 생겨 효과를 보기가 어렵다. 아이들의 얼굴 사이즈에 맞게 제작된 유아용 제품을 구입하여 약한 호흡기가 먼지에 노출되지 않도록 해야 한다. 코까지 막아주는 제품이라면 더더욱 좋다.

마스크 착용시에는 귀에 거는 고무줄을 조정해서 얼굴에 밀착시키고 코 부분에 있는 고무도 코 형태에 맞게 여러 번 눌러 주는 것이 좋다. 마스크의 겉면을 만지거나 찌그러트리는 등 변형을 가하면 황사방지 기능이 상실되므로 다시 사용하지 않는 것이 좋다.

물이 닿으면 자기장을 띤 필터가 기능을 상실하므로 사용한 마스크를 빨아서 다시 사용하면 효과를 보기 어렵다. 이틀 정도 사용 후엔 새 제품으로 교체하는 것이 바람직하다.

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