인천·부산·울산·제주 등 일부… ‘여론조사 100%’ 예외 허용 검토
특정후보 밀어주기 반발 일자, 지도부 “호남 등 취약지만” 진화

상향식 공천제 원칙을 천명한 새누리당에서 ‘경선 룰’을 둘러싼 잡음이 확산하고 있다. 당 공천관리위원회는 7일 새벽까지 열린 전체회의에서 광역단체장 후보 경선 방식으로 2(대의원):3(당원):3(국민선거인단):2(여론조사) 비율을 반영하는 현행 당헌 내용을 원칙으로 하되, ‘당심 왜곡’ 우려 지역에 대해서는 국민선거인단을 확대하거나 100% 여론조사 경선을 예외적으로 허용하는 방안을 검토하기로 했다. 예외 적용 가능 지역으로는 인천, 부산, 울산, 세종, 제주 등이 거론돼 특정 후보 밀어주기 의혹이 제기되고 있다.

제주의 경우 우근민 현 지사가 지난해 입당하면서 지지자로 추정되는 도민 1만7000여명이 무더기로 입당원서를 제출해 당원 구성이 왜곡돼 있다는 지적이 나왔다. 제주지사 출마를 검토 중인 원희룡 전 의원은 라디오 인터뷰에서 “평소 당 활동 및 정체성과 관계 없는 사람들이 경선을 몇 달 앞두고 일거에 들어와 투표권만 독점했다가 썰물처럼 빠져나가는 것은 제도 허점을 악용하는 것”이라고 비판했다. 그러면서 “부작용이 많을 수 있는 상태라면 굳이 무리해 여러 사람을 피곤하게 할 이유가 없다”며 100% 여론조사 경선 아니면 출마 의사를 접겠다는 뜻도 밝혔다.

인천은 경기 김포에서 3선을 지낸 유정복 의원, 부산은 권철현 전 주일대사에 대한 특혜 시비를 낳고 있다. 당 지도부가 상대적으로 지역기반이 약한 유 의원과 권 전 대사를 배려하기 위해 여론조사 경선을 추진하는 것 아니냐는 주장이다. 인천과 부산에선 각각 친박(친박근혜) 핵심 이학재, 서상기 의원이 일찌감치 출마해 표밭갈이를 해온 터라 여론조사 경선에 거세게 반발할 가능성이 커 주목된다. 세종시는 인구가 많지 않고 당협위원회 등 지역조직 구성이 광역단체 수준에 미치지 못하는 등 현실적인 이유로 현행 경선 룰을 적용하기에는 무리가 있다는 분석이 나온다.

경선 룰 갈등이 확산 국면에 돌입하자 지도부는 서둘러 진화에 나섰다. 황우여 대표는 이날 공천관리위 대변인 격인 김재원 전략기획본부장으로부터 공천관리위 회의 내용을 보고받는 자리에서 “확정되지 않은 사실이 알려지면서 혼란을 조장하는 것은 문제가 있다”며 “우선공천지역 요건에 해당하지 않는 지역은 당연히 상향식 공천 원칙대로 가는 게 맞다”고 강조했다. 김 본부장은 통화에서 “여론조사 경선은 취약지역만 가능하고 당의 취약지역은 광주·전남북·제주뿐”이라고 일축했다. 현행 당규는 시·도별 지역구 국회의원 선거구수 대비 당소속 의원 수가 30% 미만인 지역을 취역지역으로 규정하고 있다.

박세준 기자 [e-mail]