군 당국은 12일 제76회 방위사업추진위원회를 열어 30mm 복합대공화기 양산계획을 심의, 의결했다.

이에 따라 올해부터 2018년까지 2000억원을 투입해 기계화부대에 배치된 비호 자주대공포에 신궁 단거리 지대공미사일을 탑재하게 된다.

복합대공화기 체계는 미국과 러시아 등 군사 선진국에서도 개발한 첨단 방공무기다.

냉전 시절 세계 각국은 저고도로 침투하는 적 항공기로부터 지상부대를 지키기 위해 앞다투어 자주대공포를 개발했다. 구소련의 Zsu-23-4 쉴카, 독일의 게파트 등이 대표적이다.

하지만 시간이 흐르면서 자주대공포만으로는 지상부대를 적기로부터 온전히 지킬 수 없다는 지적이 제기됐다. 대공포의 사거리와 교전 시간, 횟수가 짧아 다수의 적 항공기에 대한 대처능력이 부족하다는 것이다.

이에 따라 대공포와 지대공 미사일을 결합한 복합대공화기의 개념이 등장했고, 그 결과 러시아의 ‘퉁구스카’ 자주대공포가 탄생했다.

1990년대 등장한 퉁구스카 자주대공포는 30mm 기관포 2문과 SA-18 단거리 지대공미사일 8기를 통합한 것으로 8~10km 내의 적 항공기를 요격할 수 있었다. 1990년대 최고의 방공무기로 많은 관심을 받았지만 러시아의 경제난으로 대량 생산은 이루어지지 못했고, 인도 등에 수출됐다. 현재는 이를 개량한 판츠시르-S1(Panstir-S1)이 쓰인다.

퉁구스카 자주대공포가 등장하자 세계 각국은 복합대공화기 개발에 관심을 보였다. 미사일과 대공포가 결합되면 훨씬 효율적인 방공작전이 가능하다고 보았기 때문이다. 하지만 실제로 전력화가 이루어진 것은 미군의 라인베커 체계 이외에는 뚜렷한 것이 없다.

라인베커는 브래들리 장갑차에 장착된 토우 대전차미사일 대신 스팅어 단거리 지대공미사일 4발을 갖춘 것이다. 전방대공지휘통제(FAADC2)시스템과 GPS 등을 통합했다.

복합대공화기는 이론적으로는 간단하지만 개발 난이도가 상당히 높다. 기관포 사격으로 인해 발생하는 격렬한 진동 속에서 미사일을 정확히 유도해 적기에 명중시키는 것은 고도의 기술수준이 요구된다.

또한 미사일 발사로 인한 배기가스와 진동을 이겨내고 기관포를 정확히 사격하는 것도 어려운 일이다. 여기에 기관포와 미사일 사격통제체계의 혼선을 막는 것까지 감안하면 개발에 성공하기까지 많은 장애물이 있음을 쉽게 알 수 있다.

이번에 비호 자주대공포에 신궁 지대공미사일을 결합한 복합대공화기가 배치될 경우 우리 군은 기술적으로 시대에 뒤떨어진다는 지적을 받았던 비호의 성능을 높일 수 있다. 이는 우리 군의 저고도 방공능력을 강화하는 한편 방산기술 발전과 해외수출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

박수찬 기자 [e-mail]
사진=방위사업청