우주에서 가장 큰 별이 누리꾼의 호기심을 자극하고 있다.

12일 영국 일간 데일리메일은 프랑스 니스 코트다쥐르 천문대의 올리비에 쉐스노 박사가 이끄는 국제 연구팀이 황색 극대거성에 속하는 거대한 노란 별을 발견했다고 보도했다.

연구팀은 유럽남방천문대(ESO)의 초대형망원경 간섭계(Very Large Telescope Interferometer, VLTI)를 사용해 이 별의 존재를 확인했다. 

HR 5171 A로 명명된 이 별은 관측 사상 가장 큰 10개의 별 가운데 하나로 독특한 쌍성계를 이루고 있어 별들의 상호작용을 연구하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

쉐스노 박사는 "이 별은 동반별과 매우 가깝게 붙어있는 쌍성계를 이루고 있으며 그 모습은 마치 거대한 땅콩처럼 보인다"며 "우리가 발견한 이 동반성은 HR 5171 A의 운명에 영향을 준다는 점에서 매우 중요하다"고 설명했다.

이소라 기자 [e-mail]
사진=데일리메일