2년 만에 ‘몬스터’로 돌아온 ‘은교’의 김고은

풀숲 우거진 정원을 배경으로 현관 앞 안락의자에 ‘하얀 것’이 누워 새근새근 잠을 자고 있다. 새벽 이슬을 먹은 풀처럼 촉촉하고 싱그럽기 그지없다. 70세 시성(詩聖) 이적요는 이를 본 순간 죽어있던, 잊혀졌던 젊음이 자신의 몸 안에서 다시 부활함을 느낀다. 가슴속에 찾아 든 봄. 청춘이다. 싱그러운 젊음과 앙증맞으면서도 관능미를 지닌 여고생 한은교(김고은)가 나타나면서 이적요에겐 청춘에 대한 욕망을, 그의 제작 서지우에게는 열등감을 불러일으켜 갈등을 빚는 치정 멜로다. 작가 박범신의 갈망 3부작 가운데 하나인 동명 소설이 원작이다.

영화 ‘은교’ 이야기다. 은교는 이적요 집 거실 유리창 닦기를 좋아한다. 특히 유리 윗부분을 닦을 때 교복 상의와 치마 사이로 뽀얀 허리가 드러나면 뒤에서 이를 힐금 훔쳐보던 노 시인은 물론 관객들조차 넋을 빼앗기고 만다. 정지우 감독은 역광을 이용해 이러한 육체적 욕망들을 빛나고 순결하게 표현했다.

하늘에서 뚝 떨어진 줄 알았다. 당시 ‘새 얼굴’ 김고은(사진)은 2012년 데뷔작 ‘은교’ 한 편으로 대종상과 청룡상, 영화평론가협회상, 뉴욕아시아영화제 등 국내외 각종 신인상을 9개나 휩쓸며 충무로에 괴물처럼 등장했다.

그녀가 2년 만에 황인호 감독의 신작 ‘몬스터’로 돌아왔다. 코믹이 가미된 스릴러다. 새 영화도 궁금하지만 그보다 그 사이 어떻게 지냈는지를 먼저 묻고 싶었다. 국무총리 공관이 내려다보이는 삼청동의 지중해식 카페를 찾았을 때, 망고 주스를 앞에 둔 그녀는 스크린 속 ‘은교’ 때보다 더 하얀, 티 하나 없는 우유빛깔 얼굴로 앉아 있었다.

“욕심이 생기는 것 같았어요. 그때는. ‘지금 이 상태는 올바른 것 같지 않아’라고 곧장 판단했죠. 근데 사실 뭐 그다지 고민하면서 보낸 것도 아니었고, 단지 제 스스로 못마땅했던 거 같아요. 하지만 사람들의 관심 때문에 ‘빨리 다음 작품을 해야지’라고 생각하진 않았어요. 그냥 단편영화 찍으면서 즐겁게 보내거나, 학교에서 공연하는 창작극에 출연했죠. 담배 피우는 여고생 역할이었는데, 세상 모든 짐을 혼자 다 짊어진 것 같은 캐릭터였죠. 흡연하는 이유도 단지 ‘자신의 한숨을 보기 위해서’였어요. 하하하.”

청량감이 느껴지는 그녀의 웃음소리에선 박하향이 묻어나는 듯하다.

“몬스터 출연 제안을 받을 무렵에야 비로소 ‘아 이제야 내가 정말 즐길 준비가 되었구나’라는 느낌이 들어 촬영에 응한 거죠.”

그녀는 힘들기로 유명한 한국예술종합학교의 일정을 나름 잘 견디며 즐거움을 찾는 스타일이다.

“1학년 때는 학업에 치이다보니 너무 힘들었어요. ‘연기하려고 온 건지, 수업 들으려고 온 건지 모르겠다’는 생각이 들길래 탁 털어버렸죠, 뭐. 성적이 뭐가 중요해요? 그 뒤로 엄청 즐기면서 다녔어요. 그랬더니 학교가 좋아지고 연기가 즐거워지고… 성적은 형편없어졌지만.”

그녀는 ‘몬스터’에서 채소를 팔며 여동생과 단둘이 사는 ‘복순’ 역으로 나온다. 어릴 때 머리를 다쳐 좀 모자라지만 남한테 당하고는 못 산다. 싸이코패스 살인마 태수(이민기)는 살인 목격자인 어린 소녀를 사냥하던 중 복순의 여동생 은정(김보라)을 죽이고 만다. 복순은 복수를 위해 악착같이 태수를 뒤쫓고, 태수 역시 복순을 살려둘 수 없다.

“지적장애에 대한 다큐멘터리 프로그램을 보면서 복순 역에 대한 감을 다듬었어요. 영화 속 복순은 사실 장애라고 하기엔 애매모호한 인물이잖아요. 겉으로 보기엔 정상인데 특정한 부분에선 약간 부족한….”

사실 결코 쉽지 않은 역할을 그녀는 또 해냈다. 코믹과 가족애가 섞인 스릴러이자 추격극인 데다 다소 모호한 캐릭터인 탓에 적정선을 잡기가 힘들었지만, 그녀이기에 설득력을 더했다.

아쉬운 점도 꼽는다. “은정이와의 관계가 좀 더 애틋했더라면 좋았을 것을…, 은정이 목욕시키는 장면도 있었는데 편집됐네요.”

촬영 때 힘들었던 것은 태수와 복순 역을 따로따로 찍었기 때문에 감정선이 종종 헷갈렸다는 것. “나중 편집본에서 하나로 잘 어울려야 하기 때문에 감독님과 많은 이야기를 나누며 찍는 수밖에 없었죠.”

타고난 재주일까. 그녀의 연기는 ‘연기하는 것’ 같지가 않다. ‘본능이 풀어내는 자연스러움 아니냐’고 묻자, 곧장 “아니에요. 얼마나 노력하는데요”라고 받아친다.

“처음 시나리오를 읽고 나면 한동안 그 인물에 대해서 생각하고 상상하며 고민하죠. 그러다 두 번째 읽을 때는 처음 안 보였던 부분들이 보이고, 세 번 정도 정독하는데 이때는 스스로 저 자신을 자유롭게 냅두는 스타일이에요. 그렇게 시간이 지나다보면 그 인물이 되어 있는 거죠.”

그랬다. 그녀는 머릿속 생각으로 연기하지 않는다. 등장 캐릭터와 동일화된 김고은이 있을 뿐 ‘연기하는’ 김고은은 이미 존재하지 않는 것이다.

계원예고에 진학할 때만 해도 영화 연출을 꿈꿨다. 부끄러움을 많이 타는 성격이라서 남 앞에서 연기하리라곤 생각조차 못했다. 혼자 있기를 무척이나 즐겼는데 언제부턴가 편한 친구들과 함께 있는 게 좋아졌다. 모이면 일단 노래방부터 간다. 영화를 보거나 커피숍 수다는 다음 순이다. 노래는 ‘맨정신에’ 부른다. 만족스럽게 부르고 나면 기분이 풀린다. 소리지 르거나 박수치며 서로 호응해주는 것이 아니라 좋은 노래, 부르고 싶은 노래를 정성껏 완창하길 즐긴다. 그녀가 자주 부르는 곡은 포시즌의 ‘캔트 테이크 마이 아이스(Can’t take my eyes)’. 스마트폰에서 찾아 들려주기까지 한다. 이소라의 노래는 모두 부를 줄 알고 조장혁의 ‘중독된 사랑’과 록그룹 넬의 ‘지구가 태양을 네 번’, 겨울왕국의 주제가 ‘렛 잇 고(Let it go)’도 빼놓지 않는다.

글·사진 김신성 기자 [e-mail]

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