7명 사망·63명 부상·9명 실종
한국인·교민 희생자는 없는 듯

9·11테러 악몽에 떨게 한 미국 뉴욕 맨해튼 빌딩 폭발 사고는 가스 누출로 일어난 것으로 잠정 결론이 났다. 사망자는 7명, 부상자는 63명으로 늘었다.

12일(현지시간) 미 언론에 따르면 오전 9시30분쯤 맨해튼 센트럴파크 동북쪽 이스트 할렘 지역의 파크애비뉴와 116번가가 만나는 지점에서 5층짜리 주거용 빌딩 2채가 폭발음과 함께 무너져 내렸다. 목격자들은 폭발과 함께 화염이 치솟았고 연기 구름이 주변 지역을 안개처럼 덮쳤다고 전했다.

앞서 9시13분 건물 밖으로부터 가스 냄새가 들어온다는 신고가 있었다. 소방당국은 사고 직전 3차례 화재경보 신고를 접수했다고 밝혔다.

뉴욕시에 전력·가스를 공급하는 콘솔리데이티드 에디슨 직원 2명이 9시15분 출동했으나 폭발사고가 난 직후 현장에 도착했다.

빌 더블라지오 뉴욕시장은 “인명을 제때 구하지 못한 최악의 비극이 일어났다”면서 “(테러와 같은) 비열한 짓이라는 징후는 없다”고 말했다.

폭발 사고로 여성 2명 등 7명이 숨지고 15살짜리 소년을 비롯해 최소한 63명이 다쳤다고 ABC방송이 보도했다. 2명은 생명이 위태로운 상태다. 또한 9명이 실종돼 사망자는 더욱 늘어날 것으로 보인다.

한국 뉴욕총영사관은 현재까지 한국인이나 교민 희생자는 없는 것으로 보인다고 밝혔다.

워싱턴=박희준 특파원