빙질 적응 늦고 작전 부재 노출
유능한 감독·에이스 영입 시급

휠체어컬링 대표팀이 2014 소치 동계패럴림픽에서 메달권 진입에 실패했다. 대표팀은 뒤늦게 빙질에 적응했지만 상대의 작전에 휘말려 고비를 넘기지 못하고 무너졌다.

빙질 적응 속도, 작전 부재 등 이번에 드러난 문제점은 국내의 열악한 훈련 환경에서 비롯됐다. 4년 후 평창에서 과거의 영광을 되찾고 새 역사를 쓰기 위해서는 이를 시급히 해결해야 한다는 목소리가 높다.

박주영 대표팀 총감독은 선수들의 빙질 적응이 더딘 이유를 경기 수가 적은 데서 찾았다. 박 감독은 “여러 빙질을 자주 경험할수록 빨리 감각을 조율하는 능력이 향상된다”며 “빙질 적응 속도를 높이려면 경기를 많이 치르는 수밖에 없다”고 말했다. 휠체어컬링과 일반컬링 모두를 주도하고 있는 캐나다의 경우 전용컬링장이 무려 1000여 개에 달한다. 반면 국내 전용경기장은 경북 의성 단 한 곳뿐이다. 그나마 비장애인 동호회에 밀려 휠체어컬링 대회를 자주 열 수 없는 실정이다. 이에 따라 대한장애인체육회는 이천장애인종합훈련원(장애인 국가대표 선수촌)에 컬링 경기장 건립을 추진 중이다.

경기력 향상과 다양한 작전 등을 펼치기 위한 유능한 사령탑 및 작전구사 능력이 높은 에이스 영입이 시급한 과제다.

휠체어컬링 대표팀 사령탑은 선발전을 통과한 동호인 클럽의 감독이 자동으로 맡고 있다. 게다가 여러 팀에서 실력이 우수한 선수들을 뽑아 대표팀을 구성하지 않고 선발전을 통과한 클럽이 국가 대표로 대회에 나서고 있다. 사정이 이렇다보니 이번 대회에서 해결사 부재라는 문제를 낳았다. 4년 전 밴쿠버 대회에서 은메달 신화를 일군 ‘해결사’는 팀이 선발전에서 탈락하는 바람에 소치 대회에 출전하지 못했다. 비장애인 컬링에서는 투구자의 신호에 따라 돌의 경로를 결정하는 스위핑이 있어 선수들 간 호흡이 강조된다. 따라서 국가대표 선발 역시 팀 단위로 이루어진다. 하지만 휠체어컬링은 스위핑이 없어 각 팀의 우수선수를 뽑아 대표팀을 구성해도 호흡 문제가 불거질 우려가 작다.

이우중 기자