새누리당 경남도지사 후보 경선일이 내달 14일로 결정됨에 따라 정확하게 한 달에 걸친 경선 레이스가 시작됐다.

홍준표 현 도지사와 박완수 전 창원시장 간 피 말리는 리턴매치의 카운트다운이 시작된 것이다.

시장직 사퇴 후 예비후보로 뛰고 있는 박 후보는 지난 13일 중앙당에 후보등록서류를 제출, 14일 아침에 등록증을 받았다.

홍 지사는 이날 서류를 제출했다.

광역단체장 등록 서류는 '지역 현안 해결 및 발전방안 기술서'를 비롯해 자기검증 진술서, 재산보유현황서, 서약서 등 24종이나 된다.

홍 지사는 현역 단체장 프리미엄을 최대한 활용하면서 선거준비사무소만 열어놓고 경선에 대비하고 있다.

반면에 박 전 시장은 예비후보 등록 후 비로소 창원권을 벗어나 서부와 동부, 남부지역을 돌며 인지도 올리기에 부심하고 있다.

기초적인 선거운동이야 이미 시작됐지만 공식 경선 기간에는 당원들을 대상으로 한 합동연설회와 TV토론이 핵심이 될 것으로 보인다.

특히 오프라인에서 진행되는 연설회보다는 TV토론이 여론을 움직이는 데 큰 힘을 발휘할 것으로 예상된다.

국회의원 4선에다 당 원내대표, 당 대표 등을 지내 토론에는 거침이 없는 홍 지사 측은 TV토론을 2번 하는데 불만 섞인 반응을 보였다.

당과 선관위가 공식적으로 진행하는 TV토론은 2회지만 후보 간 합의만 이뤄지면 비공식 토론을 추가할 수 있다.

2012년 10월 보궐선거에선 연설회 10회, TV토론 4회(비공식 1회 포함)가 각각 진행됐다.

당시엔 대선을 앞두고 도지사 보선만 진행됐지만 현재는 시장·군수와 지방의원 등 선거를 동시에 치러야 하고 모두 상향식 공천으로 후보를 정해야 하는 어려움을 고려했다고 새누리당 도당이 설명했다.

선거인단은 당연직을 비롯한 대의원과 일반 당원, 일반 국민 등으로 구성된다.

2012년 보선 때에는 전체 유권자의 0.4%를 기준으로 대의원 2천600명, 당원과 국민 각 3천900명을 선정했다.

대의원 가운데 당 소속 단체장과 지방의원, 도당 운영위원, 직능위원 등 미리 정해져 있는 당연직 600~700명 명단은 이미 나와 있다.

그래서 각 후보진영은 이들 당연직 대의원을 우선 공략해왔다.

나머지 2천명가량의 대의원은 경선 시작 전까지 24곳의 당원협의회에서 선임해 도당에서 확정되면 명부에 오른다.

이 명부는 공식선거운동 기간 각 후보 측에 전달된다.

후보들은 이 명부에 나온 대의원들을 대상으로 문자발송과 전화 등 선거운동을 할 수 있다.

일반 당원 선거인단은 추출 시스템과 여성 50%, 연령별 기준 등 규정에 따라 결정된다.

당원 가운데서도 최근 1년간 6개월 이상 당비를 낸 책임당원 가운데 50%를 추출하고 탈락한 책임당권과 일반 당원 가운데서 나머지 50%를 선거인단으로 선임한다.

국민 선거인단은 여론조사를 맡을 조사기관에 의뢰해 정해진 비율 대로 선정한다.

후보들은 이 가운데 투표율이 높은 대의원들을 대상으로 집중적으로 선거운동을 벌이고 다음으로 당원 선거인단을 대상으로 지지를 호소할 것으로 보인다.

여론조사는 당에 등록된 조사기관 가운데 추첨으로 결정된 2곳에서 무작위로 추출한 도민들을 대상으로 투표 전에 마무리할 예정이다.

질문 문항 등을 놓고 후보들 간 논란이 있을 수 있지만 그동안 대선이나 광역단체장 경선을 거치면서 사용된 것을 준용하면 별다른 문제가 없을 것으로 도당은 보고 있다.

<연합>