관광특구로 지정된 서울 명동, 이태원, 남대문·동대문 시장을 가보면 지금도 짝퉁의 유통·판매가 극성을 부리고 있다. 그곳에는 전자제품을 비롯해 의류, 피혁류, 문구류, 신발, 의약품, 식품 등 없는 게 없다. 짝퉁을 취급하는 곳이 많다는 것은 그만큼 찾는 소비자가 많다는 것을 의미한다. 외국인도 짝퉁을 구매하기 위해 우리나라를 찾는다고 하니 부끄러운 일이 아닐 수 없다.

요즘은 단속을 피하기 위해 온라인 쇼핑몰, 소셜커머스, 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 짝퉁을 판매하는 등 제조와 유통 수법도 더욱 지능화되고 치밀해지고 있다.

‘짝퉁’의 사전적 의미는 가짜나 모조품을 속되게 이르는 말로 일반적으로는 고급 브랜드의 명품을 본떠 만든 위조상품을 일컫는 말이다. 문제는 비뚤어진 명품 선호다. 예전부터 우리나라 사람들의 명품 사랑은 유별나다. 짝퉁은 신제품 개발에 대한 창의성 등 기업의 의욕을 떨어뜨리고 생산자와 소비자 간의 신뢰를 깨뜨린다. 일부 상인은 단기간에 이익을 볼지 모르지만 이를 방치하면 국가신인도 추락, 국제통상마찰 등 대외 문제로까지 번지게 된다. 이처럼 짝퉁 열풍은 도를 지나쳐 기업과 나라 경제에도 악영향을 미치고 있다.

‘짝퉁천국’ ‘짝퉁공화국’ ‘짝퉁코리아’란 오명은 우리의 부끄러운 자화상이다. ‘짝퉁천국’의 오명을 벗으려면 이제라도 소비자의 의식 전환과 합리적이고 성숙한 소비문화의 정착이 필요하다. 나아가 하루빨리 공정한 상거래 질서 정착과 지식재산 존중의 사회풍토가 뿌리내려야 하겠다. 우리 모두 공정한 경쟁을 통해 발전을 추구하는 사회를 만드는 데 앞장서자.

김민석·대전 중구 문화동