경기도 파주에 묻혀있던 6.25 참전 중국군 유해가 고향으로 돌아간다.

국방부는 17일 오후2시 경기도 파주의 중국군 유해 임시안치소에서 입관식을 거행한다고 밝혔다.

중국에서는 민정부 등 관계자 8명이 방한해 행사에 참석한다.

한중 양국은 지난해 경기도 파주지역에 매장되어 있는 중국군 유해를 올해 청명절(4.5) 이전에 중국에 송환하기로 합의했다.

이에 따라 오늘부터 10여일간 중국군 유해 437구를 중국에서 제공한 관에 입관하며, 3월 말 인천공항에서 유해인도식을 갖고 중국으로 송환할 예정이다.

당초 중국군 유해는 425구로 알려졌으나 정밀 감식 결과 12구를 추가로 확인해 437구로 늘어났다.

송환 직후 유해가 어느 곳에 안장될 것인지에 대해 군 관계자는 “중국이 결정할 사안이지만 유해 연고지, 우리측 입장 등을 고려해 중국측에서 검토하고 있는 것으로 안다”고 말했다.

국방부 관계자는 “중국과 긴밀한 협조관계를 유지하면서 유해 송환을 차질 없이 진행하겠다”며 “향후 추가로 발굴되는 중국군 유해도 매년 정례적으로 송환할 것”이라고 강조했다.   

박수찬 기자 [e-mail]