얼마 전 개봉한 한 영화가 잔잔한 파장을 몰고 오고 있다. 청소년의 자살과 왕따 문제를 깊숙이 파고든 이 영화는 ‘산 자’와 ‘죽은 자’의 이야기로 나뉜다. 산 자의 이야기는 일정한 거리를 유지하면서 주변인을 둘러싼 사건과 감정의 변화를 세밀하게 묘사해 내는 데 반해 ‘죽은 자’인 왕따 소녀 이야기는 내레이션 형식으로 그간 겪어온 가슴 아픈 일과 그 속에서 느낀 고통을 솔직히 털어놓는다.

말투는 담담하지만 이미 세상을 떠난 존재이기에 소녀의 이야기는 더욱 심금을 울린다. 씨실과 날실처럼 교차하는 두 가지 이야기는 소녀가 남긴 털실 뭉치를 발견하는 대목에서 절정에 이르고, 마지막 순간에도 누군가 잡아주길 바랐던 그녀의 고백으로 막을 내린다.

이 영화와 같은 문제는 청소년만이 아니라 부모와 교사, 그리고 우리 모두가 함께 아파해야 하는 것으로, 영화에서 소녀는 비록 세상을 떠났지만 남은 이들은 더 이상 그런 일이 생기지 않도록 주위를 돌아보고 서로를 챙겨야 할 것이다. 그것이 소녀의 죽음을 헛되지 않게 하는 일이다.

상대방을 위하는 척하는 ‘우아한 말’ 한마디가 누군가를 죽음에 이르게도 하지만, 벼랑 끝에 선 사람을 구하는 것 역시 진심 어린 말이라는 명확하고 강렬한 메시지를 우리들에게 전해 주고 있다. 진정 이 사회에 왕따란 단어가 영원히 사라지게 하는 노력 또한 우리 모두의 몫이 아닐까.

최병렬 ·강원 삼척시 정상로