오는 6월 4일은 향후 4년간 각 지역의 미래를 책임지고 이끌어갈 지도자를 선출하는 지방선거가 있는 날이다. 언제부터인지 우리의 정치에서, 특히 선거 때만 되면 네거티브 전략이 나타나고 이제는 대중에게도 아주 익숙한 정치용어로 자리 잡았다.

네거티브 전략은 사전적 의미로는 부정적이거나 반감을 살 만한 것을 부각시키는 방법이나 전략을 말한다. 정치용어로서의 의미는 지역감정이나 색깔논쟁 등 비합리적인 정서를 동원하거나 근거없는 인신공격이나 흑색선전 등을 통해 상대 후보를 깎아내려 자신이 유리한 고지를 점령하기 위한 방법과 술수를 의미한다.

‘선거는 무조건 이기고 보라.’ ‘정정당당한 2등은 아무도 알아주지 않는다.’ ‘비록 자신의 지지율을 끌어올리긴 힘들어도 상대방을 끌어내리긴 쉽다.’는 말은 무엇을 의미하는가. 상대의 약점으로 얻는 비굴한 승리를 바랄 것이 아니라, 자신의 장점으로 승부하는 진정한 지도자의 모습이 아쉽다. 그러나 여전히 선거 때마다 다른 후보를 비방하거나 흠집 내는 흑색선전이 계속되는 것을 볼 때 네거티브 전략이 선거에서 가장 유용한 수단이며 선거 판세를 단번에 역전시키는 가장 강력한 무기라고 생각하는 듯하다.

더 이상 우리의 정치가 네거티브 흑색선전으로 후퇴하는 일은 없어야 한다. 이는 유권자의 판단을 흐리게 해 결과적으로 선택을 그르치게 하는 반민주적인 악행이다. 이제는 정책이나 공약 등 정당한 방법이나 수단을 통해 유권자의 지지를 얻고 공정한 경쟁을 펼치는 포지티브 전략을 구사하는 유능한 지도자를 필요로 하는 시대다.

선거야말로 민주주의의 핵심제도이다. 네거티브 선거운동을 차단하는 길은 유권자에게 있다. 이제는 후보자들의 공약을 꼼꼼히 따지고 냉철하게 옥석을 가릴 수 있는 유권자들의 현명한 선택이 절실한 때이다. 유권자가 현명해지고 적극적으로 변해야 정치도 바뀐다. 유능한 지도자는 유능한 유권자들에 의해 탄생된다. 언론과 시민단체 등이 협업 체제를 구축해 사실에 입각한 공정한 정보를 즉시 유권자들에게 알리는 것도 좋은 네거티브 대응 방법이라 하겠다.

배소영·대구 달서구 본동