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이들은 대구·경북지역 광역단체장 선거에서 그동안 예외 없이 '새누리당 공천=당선'이라는 공식이 통했던 만큼 공천을 받기 위해 '본선보다 뜨거운' 예선전을 펼치고 있다.
그러나 대구시장 출마자들의 경선은 순조롭게 진행되고 있는 반면, 경북도지사 후보 경선에서는 예비후보 3명 가운데 2명이 경선 불참의사를 밝히는 등 출발부터 파열음을 내고 있다.
새누리당 경선 자격심사(컷오프)를 통과한 대구시장 출마자는 권영진 전 의원·서상기 의원·이재만 전 대구 동구청장·조원진 의원 (가나다순) 등 4명.
지방자치제 부활 이후 가장 치열한 대구시장 선거전에 뛰어든 이들은 1~2차 컷오프를 거치면서 다른 4명의 경쟁 예비후보들을 제쳤다.
이후 이들은 하루 24시간이 모자랄 정도로 대구시내 곳곳을 누비면서 일자리와 교육, 문화, 도시재생, 지역현안 등 거의 모든 분야에 걸친 다양한 공약을 쏟아내며 지지를 호소하고 있다.
이전의 대구시장 선거가 1~2명의 예비후보가 출마해 '하는 듯 마는 듯한' 경선을 거치던 것과 달리 모처럼 선거다운 선거전이 펼쳐지고 있다는 평가도 나온다.
예비후보들은 오는 14~20일 선거운동을 하고, 새누리당 대구시당은 오는 20일 대구실내체육관에서 후보자선출대회를 열어 본선 출마자를 결정할 계획이다.
대구시장 선거와 달리 새누리당 경북도지사 후보 경선은 '뜨거운 정책 대결'을 제쳐두고 김관용 예비후보의 자격 검증 등을 둘러싼 이전투구 양상을 보이고 있다.
권오을·박승호 예비후보는 김 예비후보 아들의 병역비리 진실여부, 김 예비후보의 석사논문 표절 의혹 및 측근의 뇌물비리 등에 대한 진실규명과 도덕성 검증을 요구하며 경선일정 연기를 중앙당에 요청한 상태다.
권·박 예비후보는 새누리당 중앙당사 앞에서 김 예비후보의 각종 의혹에 대한 진실규명을 촉구하는 연좌농성을 하고 있으며, 진실규명이 없이는 경선을 보이콧하겠다는 입장이다.
권·박 예비후보의 이런 요구에 김 예비후보측은 "아들의 병역 의혹은 이미 수차례 선거를 거치며 검증된 사안"이라고 일축하면서도 논문 표절 의혹에 대해서는 별다른 반응을 내놓지 않고 있다.
이 때문에 권·박 예비후보는 오는 7, 8일 대구MBC와 대구방송(TBC)에서 열릴 예정인 TV토론회에 참석하지 않기로 했다.
이들 후보의 경선과정 불참으로 3차례의 후보자 합동연설회와 오는 12일 시군별 투표, 13일 후보자 선출대회로 이어지는 새누리당 경북지사 경선일정이 순조롭지는 않을 것으로 보인다.
대구시민 이동환(43·수성구 지산동)씨는 "모처럼 대구·경북지역에서도 선거분위기가 느껴진다"며 "두 지역 모두 주민을 위해 진정성 있게 일할 사람이 여당 후보로 결정돼 야당 후보들과 경쟁했으면 한다"고 말했다.
<연합>
