섣불리 개입 땐 계파갈등 촉발판단
鄭 “도와달라” 요청에도 묵묵부답

새누리당 이재오(사진) 의원이 서울시장 경선과 관련해 ‘침묵’ 모드다. 당 지도부에 기초선거 정당공천 폐지 대선공약 이행을 촉구하는 등 정국 현안에 거침없는 소신을 밝혀 온 그가 서울시장 경선에 대해선 입을 굳게 다물고 있다. 친이(친이명박)계 좌장인 그가 정몽준 의원과 김황식 전 총리, 이혜훈 최고위원 간에 펼쳐지는 경선에서 정 의원을 위해 중요한 역할을 할 것으로 예상됐으나 현재까지 이렇다 할 움직임이 없다.

이 의원 측은 6일 “의원과 당협위원장이 특정 후보 경선캠프에 참여할 수 없는 당 규정 때문에 가만히 있는 것이 아니다”며 “아직은 때가 아니며, 앞장설 일이 있으면 나설 것”이라고 설명했다. 선거 추이를 지켜보다 적당한 시기에 입장을 표명하겠다는 뜻으로 해석된다. 그가 정 의원으로부터 여러 차례 도와 달라는 요청을 받았으나 묵묵부답으로 일관하는 데는 나름의 이유가 있는 것으로 분석됐다. 우선 현재의 선거판세가 정 의원에게 불리하지 않은 점이 영향을 끼친 것으로 보인다. 각종 여론조사에서 정 의원이 앞서고 있는데 섣불리 선거판에 끼어들면 친이, 친박(친박근혜) 간 계파 갈등을 촉발할 수 있다고 판단한 듯하다. 괜히 분란을 일으키지 않겠다는 태도다. 그러나 경선 과정에 ‘박심’이 노골적으로 드러나거나 친박 핵심의 김 전 총리 지원사격 조짐이 나타나면 즉각 ‘출격’하겠다는 태세다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]