6·4 지방선거 공천 후폭풍

6·4 지방선거를 50일 앞둔 여야가 기초선거 공천 후폭풍에 신음하고 있다. 야당보다 한 박자 빠르게 공천을 시작한 새누리당에서는 낙천자의 탈당이 줄을 잇고 있다. 이제 막 공천 작업에 나선 새정치민주연합은 공천 개혁을 표방했지만 시작부터 삐걱거리고 있다. 경선 규칙에 대한 후보 반발과 진통은 여야의 공통 현상이다.

새누리당은 전면 도입한 상향식 공천의 후유증을 심하게 앓고 있다. 14일 현재까지 공천 불만으로 탈당 의사를 밝히거나 단식투쟁 등을 벌이는 기초단체장과 광역·기초의원은 20명을 훌쩍 넘겼다. 앞으로 경선이 본격화하기 전에 더 많은 이들이 이탈할 것으로 예상된다.

현행 공직 선거법상 경선에 참여해 패한 후에는 무소속 출마의 길이 원천봉쇄되는 만큼 룰이 불리하면 판을 갈아엎을 가능성이 높다. 친박(친박근혜) 핵심 지도부가 갈등 지역을 방문해 진화하고 있지만 역부족이다. 한 친박 핵심 인사는 “경선에 참여하면 무소속 출마가 불가능하니까 탈당하는 이들이 속출하고 있다”며 “선거판 전체에 악영향을 미칠 수 있어 걱정”이라고 토로했다. 예비후보 등록기간인 지난달 15일부터 이날까지 한 달 동안 중앙당 공천관리위원회에 이의 신청이 200여건이나 접수된 것도 이를 뒷받침한다.

새정치연합은 김한길·안철수 공동대표가 무공천 번복 논란을 수습하기 위해 개혁공천의 깃발을 올렸지만, ‘안심(안철수 의중)’ 논란에 휩싸였다. 특히 안 대표 측 인사인 윤장현 광주시장 예비후보에 대한 광주지역 국회의원 지지선언과 중앙당의 기초단체장 자격심사위 설치 문제가 맞물리면서 안심 논란은 증폭되는 분위기다.

무엇보다 지역 의원들의 윤 후보 지지선언은 걷잡을 수 없는 역풍을 일으켰다. 최고위원까지 포함되면서 지도부와의 교감설이 끊이질 않고 있다. 김 대표는 광주시장 예비후보인 이용섭 의원을 만나 교감설을 부인했지만, 경선 파행 우려가 적잖다.

윤 후보는 이날 지역기자들과 만나 선을 그으면서도 “전략공천은 긍정적인 부분도 없지 않다”고 말해 기름을 부었다. 이 의원은 라디오에서 “(전략공천을 하면) 탈당을 포함해 모든 것을 검토하겠다”고 배수진을 쳤다. 지지선언에 불참한 박주선 의원도 “지도부 불개입 의사가 확인되지 않으면 경선이 보이콧될 가능성도 있다”고 경고했다.

여기에 지도부가 당헌·당규를 개정하면서 기초단체장 후보 자격 심사를 직접 챙기자 안심 논란은 폭발 직전으로 치닫고 있다. 그동안 기초단체장과 기초의원 등은 시·도당에서 해온 것을 감안하면 이례적인 일이다. 현역 단체장에 대한 대대적인 물갈이를 통해 안 대표 측 인사를 배치하려 한다는 의구심이 퍼지는 이유다. 한 시·도당 관계자는 통화에서 “특정 세력에게 불리한 후보를 솎아내기 위한 것으로 비칠 수 있다”고 지적했다. 최원식 전략기획위원장은 “양 세력이 합치다 보니까 공심위 구성이 안되는 문제가 있다”고 설명했다. 시·도당 위원장들은 15일 만나 대응책을 논의하기로 했다.

계파 갈등의 소지도 다분하다. 2010년 지방선거를 통해 당선된 현역 기초단체장 중에는 친노(친노무현) 인사가 많아 물갈이 폭이 커질수록 양측 간 세력다툼으로 비화할 수 있다. 안 대표 측의 이계안 서울시당위원장은 한 라디오방송에서 “물갈이 폭이 20% 이상 될 수도 있다”고 말했다.

김달중·김채연 기자 [e-mail]