"오늘 내가 먼저 해야 할 일은 1994년에 숨진 100만명의 희생자들을 기억하는 것입니다. 그리고 당시 유엔 안전보장이사회의 의장으로서 우리가 (르완다 대학살 방지에) 실패한 데 대해 사죄합니다."

20년 전 유엔 안보리 의장을 맡았던 콜린스 키팅 당시 뉴질랜드 유엔주재 대사는 16일(현지시간) 유엔본부에서 이례적으로 이같이 사과했다.

AP, 신화 통신에 따르면 유엔 안보리는 이날 르완다 대학살 20주년을 기념하는 특별 회의를 개최했다. 지난 1994년 불과 3개월여에 걸쳐 르완다 다수족 후투족이 소수족 투치족과 그에 온정적인 후투족 100만명을 살해하는 참극이 다시는 일어나지 않도록 노력하자는 취지에서였다.

키팅 전 의장은 회의에서 당시를 회상하며 지난 1994년 4월 르완다에서 투치족 대학살이 벌어지고 있는데도 유엔 안보리는 이를 인정하기를 거부했다고 밝혔다.

안보리는 또 뉴질랜드, 나이지리아 등 일부 국가들이 르완다 민간인 보호를 위해 현지 주둔 유엔 평화유지군을 강화시켜야 한다고 촉구했으나 미국과 프랑스 등 상임이사국 대부분은 이를 반대했다고 그는 소개했다.

그는 또 르완다에서 대학살이 진행되는 동안에도 안보리에는 단지 현지에서 내전이 벌어지고 있는 것으로 보고됐으며 주민들이 살육당하는 총체적인 모습이 제대로 전달되지 않았다고 덧붙였다.

심지어 유엔 사무국은 같은 해 1월 르완다 주둔 유엔 사령관이 대학살 가능성을 경고하며 보낸 전문을 감추기도 했다는 것이다.

그러면서 키팅은 정치적 의지의 실패로 말미암아 대참사가 발생할 수 있다는 점을 회의 참석자들이 깊이 인식해야 한다고 강조했다.

이와 관련, 서맨사 파워 유엔주재 미국 대사는 당시 미국이 르완다 주재 유엔군을 철수하는 방안을 지지한 것을 시인했다.

파워 대사는 이어 르완다 대학살에서 받은 교훈으로 유엔이 대학살 방지를 위한 특별고문을 설치하는 한편 대학살 주동자에 대한 재판을 진행하고 라이베리아, 시에라리온 등지에서 폭력 사태를 해결하기 위해 노력해왔다는 점을 언급했다.

파워 대사는 하지만 "인류에 대한 범죄를 막기 위한 우리의 노력이 불완전하고 만족스럽지 못하다는 점을 인정해야 한다"며 국제사회가 대학살과 같은 일이 벌어지지 않도록 더욱 노력해야 한다고 말했다.

유진-리처드 가사나 유엔주재 르완다 대사는 "당시 남성과 여성, 어린이들에 대한 조직적인 살육 행위가 국제사회가 뻔히 보는 가운데 벌어졌다"며 오늘날 중앙아프리카공화국, 시리아, 남수단 등지에서 벌어지는 끔찍한 참상은 유엔의 갈 길이 멀다는 점을 보여주고 있다고 지적했다.

한편 유엔 안보리는 이날 모든 국가들이 대학살 사태와 같은 일이 벌어지지 않도록 노력해야 한다고 촉구하는 한편 안보리도 인류에 대한 범죄로부터 사람들을 보호해야 할 책임이 있음을 재차 강조하는 내용의 결의안을 채택했다.

<연합>