최경주는 18일(이하 한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 하버타운 골프 링크스(파71·7천101야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 4개, 보기 3개를 엮어 1언더파 70타를 쳤다.
최경주는 재미교포 리처드 리, 찰 슈워젤(남아공) 등과 함께 공동 선두 맷 쿠차(미국·5언더파 66타) 등에게 4타 뒤진 공동 20위에 자리했다.
최경주는 14일 끝난 시즌 첫 메이저골프대회 마스터스 토너먼트에서 컷을 통과해 공동 34위에 올랐다.
하지만 현재 성적대로라면 내년 마스터스에 출전하지 못할 가능성도 있어 최경주로서는 올 시즌 1승이 절실하다.
최경주는 올 시즌 파머스 인슈어런스 오픈에서 준우승했을 뿐 2011년 플레이어스 챔피언십 이후 우승을 하지 못하고 있다.
10번홀에서 시작한 최경주는 파 행진을 이어가다 17, 18번홀에서 잇따라 버디를 잡았다.
후반 들어 4번홀(파3)과 6번홀(파4)에서 버디를 추가하며 4타를 줄여 단숨에 상위권으로 도약했으나, 7번홀(파3)에서 2ｍ짜리 파 퍼트를 놓친 뒤 8, 9번홀에서도 연달아 보기를 내며 무너져 아쉬움을 남겼다.
재미교포 존 허(24)는 이븐파 71타로 공동 36위에 올랐다.
케빈 나(31·타이틀리스트)와 뉴질랜드 교포 대니 리(24)는 1오버파 72타로 공동 55위에 자리했다.
<연합>