여야, 사고 수습때까지 경선 연기
野선 기초장 부적격 30명 배제, 선거 연기론엔 여야 모두 부정적

세월호 침몰 사고로 멈춰선 여의도의 정치시계는 21일에도 꼼짝하지 못했다. 6·4 지방선거를 얼마 안 남겨둔 정치권은 빠듯한 일정에 속은 타들어 가지만 이 와중에 선거 얘기를 꺼냈다가는 성난 민심에 치명타를 입을 수 있어서다.

새누리당은 이번주부터 재개하려던 광역단체장 후보 경선 일정을 사고 수습 때까지 무기한 늦추기로 했다. 홍문종 사무총장은 이날 최고위원회의에서 “생존자 귀환을 바라며 사고가 수습될 때까지 경선 일정 및 선거 운동을 무기한 연기할 것”이라고 말했다. 사고 수습의 장기화가 예견되는 상황이어서 이미 일주일 정도 미룬 경선 일정도 지키기 어렵다는 판단에서다. 일단 25일 대전시장 경선 조정은 불가피하다.

새정치민주연합도 공천 심사를 비공개로 전환하고 단체장 경선 일정을 무기한 보류하는 등 신중 모드를 유지하고 있다. 박광온 대변인은 통화에서 기초단체장 공천 심사와 관련해 “1차 작업을 하고 있는데, 아직 정리가 완전히 안됐다”고 전했다. 새정치연합은 일단 내부적으로 기초단체장 예비후보 470명 중 현역 단체장 7, 8명을 비롯한 부적격자 30여명을 1차로 추려낸 것으로 알려졌다. 부적격자는 단체장 5, 6명을 포함해 텃밭인 호남권에 몰려 있는 것으로 전해졌다. 당 지도부는 금명간 각 시·도당에 부적격자를 뺀 나머지 후보자 명단을 조용히 내려보내 2단계 공천심사를 진행토록 할 예정이다.

당 공천관리위는 전남지사 후보경선에 국민 여론조사와 공론조사를 각각 50%씩 반영하기로 했지만, 광주시장과 전북지사 경선룰은 확정조차 못했다. 하지만 당 지지율은 계속 떨어지고 있어 위기감은 고조되고 있다. 리얼미터가 공개한 여론조사(14∼18일, 성인남녀 2500명, 표본오차 95% 신뢰수준 ±2.0%포인트)에서 당 지지율은 전주 대비 1.6%포인트 하락한 26.9%를 기록했다.

여야는 그러나 일각에서 불거진 지방선거 연기론에는 부정적인 기류가 강했다. 새누리당 김재원 전략기획본부장은 통화에서 “당내에서 선거 연기를 생각하거나 주장하는 사람은 없다”고 잘라 말했다. 새정치연합 최재천 전략홍보본부장도 통화에서 “이 순간 유불리만 따져 지방선거 연기를 주장하는 것은 후안무치한 발상”이라고 비판했다.

이천종·김달중 기자 [e-mail]