새정치민주연합이 6·4 지방선거 제주지사 후보로 신구범(72) 전 제주지사를 합의 추대했다.

이에 따라 이번 제주지사 선거는 새누리당 원희룡(50) 전 의원 대 신구범 전 지사 간 양자 대결 구도로 치러지게 됐다.

새정치민주연합 제주도당은 22일 오후 도당사에서 긴급 기자회견을 열고 제주지사 후보로 신구범 전 지사를 합의 추대했다고 밝혔다.

김재윤 위원장은 “세월호 침몰 참사라는 충격적이고 비통한 사건을 접하고 3명의 제주지사 후보는 희생자들의 아픔과 국민의 슬픔을 나누고 책임지는 자세로 함께한다는 취지에서 모든 경선일정을 중단하고 원점에서 경선 관련한 논의를 진행시켜왔다”고 추대 배경을 밝혔다.

그는 “신 후보가 지사 재임시절에 펼친 주요 정책은 오늘 제주 미래비전의 가장 핵심을 이루는 기반이 되고 있다”며 “그만큼 신구범 후보는 미래에 대한 혜안과 선견지명을 갖고 있고, 개혁과 비전의 리더십으로 제주미래를 책임질 수 있는 비전의 지도자”라고 추켜세웠다.

김 위원장은 “신 예비후보는 도지사 재임과 그 이후까지 제주의 자존을 천명처럼 끌어안고 제주의 자립, 자강, 자존을 위해 헌신하고 현장에서 이를 몸소 실천해 오고 있다”며 “제주를 잘 아는, 제주사람 신 후보야 말로 제주의 가치를 실현할 수 있는 진정한 제주특별자치도지사로서 자질을 갖추고 있다고 확신한다”고 강조했다.

제주지사 후보 경선에 임했던 김우남 의원과 고희범 전 도당위원장은 공동선대위원장을 맡기로 했다.

하지만 불과 일주일 전에 김우남 의원의 요구대로 100% 국민참여경선에 합의했던 세 후보가 세월호 침몰 참사 애도 명분을 내걸고 합의 추대 방식으로 전격 선회해 당원들의 반발이 예상된다.

특히 각종 여론조사에서 당내 경쟁력 1위를 달렸던 3선의 김우남 의원이 본선 승리를 장담하지 못하게 되자 사실상 출마를 포기한 것으로 보는 시각이 지배적이다.

1995년 제1회 전국동시 지방선거 이후 19년간 소위 ‘신·우 갈등’ 내지 김태환 전 제주지사까지 더해 ‘제주판 3김’으로 불린 72세 동갑내기 세 전·현직 지사 중 우근민 지사와 김태환 전 지사는 이미 불출마를 선언한 가운데 신구범 전 지사가 2002년 지방선거 이후 12년 만에 출사표를 던지며 재기를 노리게 됐다.

신 전 지사는 지난 2002년 우 지사와 세 번째 맞대결에서 둘 다 선거법 위반으로 기소됐고, 2004년 대법원에서 벌금형(우근민 300만원, 신구범 150만원) 확정 판결을 받아 5년간 피선거권도 박탈되고 만다.

19년간 세 사람의 재임기간은 우근민 10년, 김태환 6년, 신구범 3년이었다.

한편 KCTV제주방송과 한라일보가 여론조사 전문기관인 코리아리서치에 의뢰해 6·4지방선거 여론조사를 실시해 22일 보도한 결과 새누리당 원희룡 후보가 63.3%의 지지율로 압도적 1위를 기록했다. 2위는 새정치민주연합 김우남 의원 12.0%, 3위는 같은 당 고희범 예비후보 9.7%, 4위 신구범 예비후보 5.8% 순이다.

원 후보는 고희범 후보와의 가상대결에서 71.2%로 20.5%에 그친 고 후보에 50% 포인트 가량 격차를 보였다.

김우남 의원과의 가상대결에서도 원 후보는 66.3%로 24.0%에 그친 김 의원에 비해 42% 포인트 앞섰다. 원 후보는 신구범 후보와 더욱 큰 격차를 보였다. 원 후보는 73.9%, 신 후보 15.4%에 머물렀다.

새정치민주연합 후보 적합도 조사에서는 김우남 후보가 37.2%로 가장 높았고, 고희범 후보 26.0%, 신구범 후보 22.0% 순이었다.

이번 조사는 코리아리서치가 지난 18~19일 전화 인터뷰를 통해 실시했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ± 3.1%포인트다. 응답률은 10.4%다.

그 밖에 사항은 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

제주=임성준 기자 [e-mail]