22일 오후 1시45분쯤 수중탐색작업을 마치고 복귀한 해군 UDT 소속 A상사가 두통과 마비증상을 호소해 청해진함으로 이송, (감압)체임버에 들어가 감압 치료를 받고 있다. A상사는 이날 오전 1시12분부터 37분까지 수심 22m의 바닷속에서 수색 작업을 마치고 배 위로 올라온 뒤 두통과 팔 마비 증상을 호소했다.
민간잠수요원 접수팀에서 만난 강모(52)씨는 “잠수요원들의 저체온증이 우려돼 온수 샤워 시설과 온열기구·모포 등을 요청했는데 진도군과 해경이 서로 책임을 미루다가 오늘에야 샤워실이 설치됐다”며 “나머지는 결국 지원을 못 받았다”고 토로했다.
신체 내부의 질소 농도가 높아지는 잠수병을 예방하기 위한 감압체임버가 부족하다는 지적도 나왔다. 현재 구조작업에 투입돼 있는 감압체임버는 청해진함과 평택함 등에 구비하고 있는 5대로 35명 정도가 이용할 수 있다. 하지만 750명의 잠수요원 규모에는 턱없이 적은 숫자라는 설명이다. 민간 잠수요원 지원을 총괄하고 있는 김석철(60)씨는 “잠수병은 본인이 인지하지 못하고 있다가 하루나 이틀 사이에 올 수도 있어 감압장비가 육상에도 있어야 한다”며 “정부가 지원해 주지 않아 결국 사비를 털어 6명이 이용할 수 있는 체임버를 현장에 보내 오늘 오후에 설치할 예정”이라고 말했다.
진도=이재호 기자 futurnalist@segye.com