2.6㎞ 성곽 산책하며 금강과 조우, 금서루 성벽 아래엔 철쭉꽃 천지
무령왕릉 유적 공주박물관 전시, 불꽃모양 관 장식 백제문화의 진수

마곡사와 갑사에서 싱그러운 5월의 신록을 만났다면, 이제는 1500여년 전 백제와 마주할 시간이다. 500여년간 한강 유역에 자리를 잡은 백제는 475년 고구려의 침략으로 도성이 함락되고 개로왕이 전사하자, 뒤를 이어 즉위한 문주왕이 지금의 공주인 웅진으로 도읍을 옮겼다. 백제는 웅진에서 고구려의 공격을 막아내고 전열을 재정비하며 다섯 왕에 걸쳐 64년의 역사를 써 내려간다. 

전통과 편의를 잘 조화시킨 공주한옥마을.

웅진 백제의 왕궁이 있었다고 추정되는 공산성. 이즈음 공산성 금서루 아래에는 연분홍 철쭉꽃이 활짝 피어 봄의 정취를 즐기기에도 그만이다.

백제의 웅진 시대를 대표하는 유적이 공산성과 무령왕릉이다.

공주 한복판, 금강 남쪽 구릉에 우뚝 솟은 공산성은 웅진 백제의 중심이었다. 왕궁터로 추정되는 곳도 이 안에 있다. 공산성 탐방은 공주 시내 쪽을 향하는 서쪽 금서루에서 시작된다. 지금 공산성에서 맨 먼저 눈길을 끄는 것은 금서루와 성벽 아래 가파른 비탈에 흐드러지게 피어 있는 진분홍 철쭉꽃이다. 공산성 철쭉은 마곡사 신록과 함께 공주의 봄을 상징한다. 지금 성벽 주변 아름드리 나무의 이파리들도 신록에서 녹음으로 짙어져 가고 있다

2.6㎞ 남짓한 공산성의 성곽을 한바퀴 도는 산책은 공주 여행의 백미라고 할 수 있다. 금서루에서 출발해 진남루와 영동루, 공북루까지 돌면 공주 시내 전경과 유장하게 흘러가는 금강 물줄기가 한눈에 들어온다. 금강 전경이 가장 시원스럽게 펼쳐지는 곳은 동문루와 공북루 사이 성벽 위다.

또 전망대인 공산정에서 서쪽을 내려다보면 금강을 가로지르는 철교가 보이는데, 바로 1932년 완공된 금강교다. 금강교는 압록강철교, 한강철교, 낙동강철교와 함께 한국을 대표하는 4대 철교 중 하나다. 요즘 공산성은 성곽 일부 구간을 보수하고 있으며, 세월호 참사 이후 수문병 교대식 체험 행사도 잠정 중단했다. 그럼에도 이곳에서 절정을 지나고 있는 봄을 느끼고, 백제 역사를 체험하기에는 부족함이 없다.

공산성 건너편에는 백제 왕과 왕족 무덤 7기가 자리한 송산리 고분군이 있다. 이 가운데 무령왕릉은 한국 고고학 발굴사에서 가장 극적인 장면을 담고 있는 고분이다. 1971년 7월 송산리 제 5, 6호 고분 배수로 공사 중 현장 인부의 삽날 끝에 벽돌이 부딪히면서 7호 고분 즉 무령왕릉이 발견됐고, 곧바로 발굴이 시작됐다. 이렇게 우연히 발견되기 전까지 그 존재가 알려져 있지 않았기에 무령왕릉은 도굴 등의 피해 없이 완벽하게 보존될 수 있었다. 이 무령왕릉 발굴은 한국 고고학 사상 최대 발굴이자 최악의 발굴로 기록된다. 출토상황도 제대로 기록하지 않은 채 무엇에 쫓긴 듯 단 하루 만에 끝낸 졸속 발굴로, 30여년이 지난 지금도 여전히 논란거리로 남아 있다. 그러나 왕릉에서는 진귀한 유물 2900여점이 쏟아져 나왔다. 이 중 12점이 나중에 국보로 지정됐다.

전통과 편의를 잘 조화시킨 공주한옥마을.

특히 부장품인 지석에 무덤의 주인공이 무령왕이라는 사실이 분명히 기록돼 있었다. 무령왕릉은 우리나라 고대 무덤 중 피장자의 신원이 확인된 유일한 무덤이다. 무령왕릉에서 이렇게 발굴된 유물들이 지금 공주박물관에 전시돼 있다. 그중 가장 널리 알려진 것은 화려하고 세련된 관 장식. 금을 두드려 얇은 불꽃 모양으로 만든 관 장식은 백제미술의 진수라는 평가를 받는다.

구석기 유물이 대거 발견된 석장리.

이 유물의 주인공인 무령왕은 당시 누란지세의 위기에 처한 백제를 일으켜 세운 인물로, 아들 성왕이 부여로 천도해 중흥을 이루는 기틀을 마련했다. 이 같은 사실들을 알고 나면 공산성, 무령왕릉, 공주박물관의 유물들이 더 잘 보이게 된다.

공주=글·사진 박창억 기자 [e-mail]

◆ 여행정보(지역번호:041)=우리나라의 대표적인 구석기 유적지인 석장리, 자태가 빼어난 소나무가 가득한 고마나루, 금강변에 우뚝 솟은 거대한 층암절벽인 창벽도 공주를 대표하는 명소다. 서울에서 출발한다면 경부고속도로 천안분기점에서 천안∼논산 고속도로를 타고 가다 당진∼상주 고속도로로 갈아탄 뒤 공주나들목으로 나오면 된다. 숙소로는 공주박물관 인근 ‘공주한옥마을(840-8900)’을 첫 번째로 꼽는다. 전통 한옥 구조와 현대적 편의시설을 잘 조화시켰고, 전통 구들에 장작불을 때서 난방을 한다. 오토캠핑장과 바비큐장도 갖추고 있으며, 백제문화 체험 프로그램도 운영하고 있다. 단체동과 개별동을 합쳐 모두 57개 객실이 있다. 공주의 맛집으로는 공주국밥을 내놓는 60년 전통의 ‘새이학가든’(854-2030)이 유명하다. 소고기와 대파로 우려낸 국물이 시원하다. 짬뽕 메뉴만 갖추고 있는 ‘동해원’(852-3624)도 널리 알려진 곳. 이른바 ‘전국 5대 짬뽕’ 중 하나다. 돼지고기와 오징어, 배추 등을 썰어 넣고 끓인 국물 맛이 일품이다. 한옥마을에도 깔끔한 한정식을 내놓는 ‘금강관’(857-6700)과 ‘새이학가든’ 분점(856-0019)이 있다.

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