11년 전 자신이 가르치던 8살 제자를 사랑하게 돼 그녀의 어머니로부터 딸이 어리니 나이가 들면 결혼시켜 주겠다는 약속을 믿고 그동안 제자의 학비와 그 가족의 생활비 등을 지원해온 대만의 한 교사(43)가 약속을 지키지 않은 예비 장모를 상대로 소송을 제기했다고 홍콩의 빈과일보가 4월30일 보도했다.

이름이 공개되지 않은 이 남성은 32살이던 2003년 자신보다 24살이나 어린 8살 여제자(현재 19살)를 사랑한 나머지 그녀의 어머니를 찾아가 딸과 결혼시켜 달라고 졸랐고 딸이 결혼할 만큼 나이가 먹으며 결혼을 허락하겠다는 약속을 받아냈다고 말하고 있다.

그는 예비 장모가 약속을 지킬 것으로 믿어 그동안 제자의 학비를 대주고 예비 처가의 생활비를 지원하는가 하면 예비 장모의 빚까지 갚아주는 등 90만 대만달러(약 3071만원) 이상을 예비 처가에 지원했다.

하지만 2년 전인 2012년 그는 사랑하는 여제자의 페이스북을 보던 중 충격에 빠지고 말았다. 자신의 아내가 될 것으로 철석같이 믿어온 제자가 17살이던 2011년 다른 남성과 결혼해 아이까지 낳은 것을 뒤늦게 안 때문이었다.

분노한 이 남성은 예비 장모를 상대로 소송을 제기했다. 하지만 재판 결과는 그의 기대와는 달랐다. 재판부는 그가 예비 장모로부터 딸을 주겠다는 구두 약속을 받았다고 주장하지만 결혼할 당사자의 의사가 반영되지 않은 그같은 약속은 상궤에서 벗어난 것이라며 그에게 패소 판결을 내렸다.

그는 예비 장모가 딸과 자신을 결혼시키겠다고 약속한 서약서를 증거로 추가 제출했지만 장모가 글을 읽고 쓰지 못하는 문맹자라는 이유로 이 서약서는 증거로 채택되지 못했다.

이 같은 남성의 사연이 전해지자 네티즌들은 엇갈린 반응을 보이고 있다. 이 같은 약속 자체가 정상이 아니라는 점에는 모두가 공감하고 있지만 일부는 약속을 지키지 않은 예비 장모가 잘못이라고 비난하고 있고 반대로 남성이 변태라고 비난하는 사람도 있다. 또 일각에서는 결혼 약속은 백지화시키는 게 맞지만 이 남성이 그동안 예비 처가에 지불한 돈은 되돌려줘야 한다고 말했다. 한편 이 남성이 보다 잘 생겼다면 결과가 지금과는 달라졌을 것이라는 장난기 섞인 댓글도 있었다.

<뉴시스>