연고주의와 관련해 우리 사회의 공정성 여부를 묻는 질문에 전체 응답자의 78.5%가 ‘공정하지 않다’(별로 50.0%, 전혀 28.5%)고 답했다. ‘공정하다’(대체로 16.0%, 매우 2.0%)는 답변은 18.0%에 그쳤다.
불공정하다는 응답률은 연령이 낮아질수록 높았는데, 특히 20대가 92.8%로 가장 높았다. 60대 이상의 52.7%보다 무려 40.1%포인트나 높은 수치다. 30대와 40대는 각각 86.7%와 83.4%였고, 50대는 76.9%였다. 아산정책연구원 김지윤 여론연구센터장은 “최악의 취업난 등에 따른 미래 불안감과 개인의 노력이나 능력만으로 성공하기 힘든 사회라는 불만이 반영된 것 같다”며 “우리나라의 미래를 짊어질 젊은 세대에 공정성에 대한 부정적 인식이 팽배한 것은 심각한 상황”이라고 진단했다.
청년층을 비롯한 국민 대다수가 불공정한 사회라고 판단한 데는 ‘본인이나 지인이 최근 1년간 취업이나 승진, 업무 등에서 파벌로 인해 불이익을 당한 적이 있다’는 응답률이 36.9%에 달한 것과도 무관치 않다.
불이익 경험자들은 그 원인으로 ‘학연’(본인 52.0%, 지인 55.9%)을 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘지연’(27.8%, 28.1%)과 ‘혈연’(11.2%, 10.2%)을 들었다. 이번 세월호 사태와 관련해서도 해수부의 선박 안전 담당 부서 공무원과 해운업계의 항해사·기관사 등 상당수가 특정 대학 출신들이어서 감시와 견제 기능이 제대로 작동하지 않았을 것이란 지적이 많았다.
이번 조사는 컴퓨터를 이용한 전화면접(CATI) 방식으로 진행됐고, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다.
이강은 기자 kelee@segye.com