여야·전문가 지방선거 판세 전망

6·4 지방선거가 한달 앞으로 다가왔다. 여야와 여론조사 전문가들은 2일 17개 광역단체장 가운데 새누리당 9개, 새정치민주연합 8개 지역에 우세를 점치며 8대 9의 역전상황이 벌어질 수도 있다고 전망했다. 세월호 참사에 따른 민심이반이 그만큼 심각하다는 뜻이다. 그렇다고 이번 사고가 야권에 ‘호재’라고 보기엔 이르다고 전문가들은 진단했다. 여론조사에서 대통령 지지층을 이탈한 세력이 야당으로 이동하지 않고 부동층에 있는 것은 정치권 전체에 대한 불신으로 봐야 한다고 분석했다. 야권이 음모론 등 과도한 정치공세를 펴면 보수층 결집 등 역풍을 맞을 수 있다고 경고했다.

◆여야 자체분석

새누리당 핵심관계자는 이날 “이번 지방선거는 양보다 질에 무게를 두고 있다”고 밝혔다. 텃밭인 영남 5개 지역과 원희룡 후보가 출마한 제주에서 우세를 보이지만 의미를 부여할 수 없다는 것이다. 영남을 포함해 10개 광역단체장을 확보해도 승부처인 서울, 경기, 인천에서 전패하면 선거는 참패한 거나 다름없다는 얘기다. 대전의 박성효 후보는 새정치연합의 권선택 후보를, 충북의 윤진식 후보는 새정치연합 이시종 후보를 상대로 선전하면 승산이 있다는 게 중앙당 판단이다. 강원은 영동 대 영서 지역대결 구도를 구축하면 유리하다는 입장이다. 강릉 출신 새누리당 최흥집 후보가 춘천 출신 새정치연합 최문순 후보를 상대로 일합을 겨룰 것으로 보고 있다.

새정치연합 핵심관계자는 “세월호 참사 후 여론은 일반적으로 정부·여당에 불리하다”며 “그러나 정치권 공동책임이라는 여론이 정치 불신·혐오감으로 확산되면 무당파 증가와 젊은층의 투표율 하락으로 이어질 수 있다”고 우려했다. 야권이 수도권에서 유리할 것으로 전망하지만 실상은 그렇지 않다는 것이다. 서울, 인천, 충북은 박빙으로, 경기는 쉽지 않다는 판단이다. 경기는 그동안 다섯 차례 치르면서 야권이 승리한 예는 한 차례에 불과했다. 강원은 대통령과 여당의 지지도가 앞서 안심할 수 없는 지역으로 분류했다. 부산은 야권 단일화가 이뤄져도 승리가 어려울 것으로 예상했다.

◆전문가 분석

이택수 리얼미터 대표는 “새누리당의 10곳 승리가 쉽지 않을 것이며, 9대 8 또는 8대 9도 가능할 것”이라고 예측했다. 그러면서 “새누리당은 영남 5개, 제주, 경기를 포함해 7개 지역에서 우세를, 대전과 세종시는 백중우세, 충북과 인천은 박빙”이라고 설명했다. 새정치연합은 서울, 호남과 강원을 우세지역으로 분류했다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “새누리당은 8∼10개, 야당은 7∼9개 지역에서 승리가 예상된다”며 “선거 후반에 이념대결로 흐를 가능성을 배제할 수 없어 보수층 결집 여부와 새정치연합 안철수 대표의 선거운동 지원에 따른 효과가 변수로 작용할 것”이라고 내다봤다.

윤희웅 민컨설팅 여론분석센터장은 “새누리당이 세월호 참사 발생 전 여론조사에선 10개 이상 승리가 가능했으나 현재는 여야가 팽팽한 균형관계를 유지하고 있다”고 주장했다. “정부 대응 부실에 따른 비판 여론이 여권에 부정적이지만 야당에 반사적인 이익은 없을 것”이라며 “다만 야당 지지층의 투표 참여에 영향은 줄 수 있다”고 전망했다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]