"납치된 우리 딸들을 찾아주세요. 이렇게 사느니 죽는 게 낫겠습니다."

지난 1일(현지시간) 나이지리아 동북부 보르노주(州) 치복시(市)에 붉은 옷을 입은 부모 수백 명이 모였다. 지난달 14일 이 지역 공립여자중학교 기숙사에서 납치된 학생 200여 명의 부모들이다.

딸을 구출해 달라는 피켓을 든 부모들은 통곡하면서 학교로 행진한 뒤 정문에서 아이들의 무사귀환을 기도했다.

같은 날 남서부 라고스시에서도 분노한 주민 100여 명이 모여 시위에 나서는 등 나이지리아 곳곳에서 정부의 신속한 구출 작업을 촉구하는 시위가 벌어지고 있다고 BBC 방송과 가디언 등 외신들이 보도했다.

굿럭 조너선 나이지리아 대통령은 여중생 집단 납치 문제를 논의하기 위해 24일 긴급안보회의를 소집했지만 사건 발생 보름이 넘도록 아이들의 행방조차 제대로 파악하지 못하고 있는 형편이다.

치복시 지도자는 납치된 여중생들이 인접국 카메룬과 차드 공화국에 반군의 신부감으로 1인당 2천 나이라(한화 1만3천원)에 팔려갔다고 주장하고 있어 부모와 주민들의 불안감이 증폭되고 있다.

납치 피해 규모도 여전히 불분명하다.

당초 여중생 약 130명이 납치돼 50여 명이 돌아온 것으로 알려졌다가 피해자가 230명으로 늘었고 지금은 또다시 276명까지 불어난 상태다.

라완 탄코 보르노주 경찰국장은 2일 AFP 통신에 "지금까지 276명이 납치돼 53명이 탈출, 귀환한 것으로 파악하고 있다"면서도 "부모들에게 신고를 당부해두었기 때문에 숫자가 바뀔 수도 있다"고 말했다.

탄코 경찰국장은 "딸이 귀환했는데도 경찰에 알리지 않는 부모도 일부 있어 피해 현황을 정확히 집계하기 어렵다"고 덧붙였다.

이번 납치는 이슬람 무장단체 보코하람의 소행으로 추정된다. 나이지리아에서는 이슬람 국가 건설을 주장하는 보코하람의 무차별 테러로 5년간 4천 명 이상의 민간인이 희생됐다.

여중생들이 납치된 날에도 수도 아부자 외곽의 버스 정류장에서 보코하람의 폭탄 테러로 71명의 시민이 숨지고 124명이 다쳤다.

나이지리아의 정치인 감보 만조는 가디언에 "정부는 보코하람이 어디 있는지 알지만 맞서지 못하고 있다"며 정부가 보코하람의 잇단 테러에 미온적으로 대응하고 있다고 비판했다.

여중생 납치 문제에 관심을 촉구하는 여론도 높아지고 있다. 나이지리아 정부는 일찌감치 국제사회의 도움을 호소하고 나선 상태다.

파이낸셜타임스(FT)는 3일자 사설에서 "나이지리아 국민들이 능력 부족인 정부 대응에 격분해 있고 국제사회의 초기 지원 부족에 낙담하고 있다"며 "보코하람의 추적과 주민 안전을 위해 더 많은 병력이 필요하다"고 강조했다.

<연합>