매일 아침 ‘버스 도착 알림서비스’하는 민주당 조철호 시의원 예비후보.
부산 남구 감만동에서 ‘버스 피켓’ 들고 봉사 겸 선거운동

6·4지방선거를 한 달 앞두고 각 정당의 후보 공천이 진행중인 가운데 일부 여·야 후보가 사실상 확정된 곳을 중심으로 예비후보들의 이색적인 선거운동이 눈길을 끌고 있다.

새정치민주연합 조철호 부산시의원(남구 감만1, 2·우암·용당동 선거구) 예비후보가 지난 2일 선거구 내 한 버스정류장 앞에서 시내버스 번호가 적힌 키켓을 들고 출근길 유권자들에게 버스 도착 서비스를 하고 있다.

특히 새누리당의 텃밭으로 불리는 부산지역에서 민심을 얻으려는 야당 예비후보들의 다양한 아이디어와 절박한 호소가 어느 정도 먹혀들지 주목된다.

옛 민주당 부산시당의 제갈공명으로 불리는 조철호(46·새정치민주연합) 조직국장은 지난 3월 중순 당무를 뒤로하고 부산시의원 선거에 뛰어들었다.

부산 남구 토박이인 그는 부산 남구을(감만1, 2·우암·용당동) 선거구 예비후보로 등록한 뒤 감만동에 선거캠프를 차리고 선거운동에 들어갔다.

조 예비후보는 무차별적인 명함 뿌리기 작전 대신 시대 흐름에 걸맞게 생활밀착형이면서, 유권자의 감성을 파고들어 호감은 사는 형식을 취하고 있다.

조 예비후보는 매일 이른 아침 출근시간만 되면 감만동과 우암동, 용당동 일대 주요 버스정류장으로 향한다.

그의 사무실엔 지역 선거구를 오가는 시내버스 번호가 적힌 원형 피켓 몇 개가 있다. 이들 피켓 중 그날 아침인사를 갈 버스정류장에 맞는 버스번호피켓을 들고 사무보조원과 함께 길을 나선다.

조 예비후보가 버스정류장이 있는 지점의 길 모퉁이에 서서 곧 도착할 예정인 버스 번호판을 들고 서서 신호를 보내면 버스가 보이지 않는 시민들은 재빨리 이동해 버스를 타게 돼 아슬아슬하게 버스를 놓치는 것을 막아 준다.

이 서비스를 처음 시작했을 때는 시민들이 무슨 뜻인지를 잘 몰랐는데 알고 보니 ‘버스가 곧 도착하니 뛰라’는 뜻 인줄 알고 매우 고마워하고 있다는 게 조 예비후보 측의 설명이다.

조 후보는 이와 함께 지역구 내 80여 개에 달하는 경로당을 주요 공략대상으로 삼고 있는데 한두 번 의례적으로 방문하는 게 아니라 한곳을 20번 방문하는 계획을 세워놓고 진행 중이다.

조철호 부산시의원 예비후보가 지난달 한 유권자와 길에서 대화를 나누고 있다. 
조철호 후보 사무실 제공

부산에서는 인기가 없는 새정치민주연합 소속인 조 후보는 경로당 첫 방문 때는 인사만 한 뒤 아무 말도 하지 않은 채 어르신들 앞에 쭈그리고 앉아있다가 “말 좀 해요”고 하면 그제야 “4년짜리 계약직 공무원 되기 위해 면접 보러 왔다”며 “당선되면 주인의식 갖고 잘 모시겠다. 진작에 허락받고 출마했어야 하는데 죄송하다”고 지역 어르신에 대한 존중감을 표현한다.

이어 조 후보는 “학창시절 우등상은 못 받았지만 선행상 개근상은 많이 받았다. 대한민국에 인간의 과욕으로 인한 안전사고, 세 모녀 자살사건 같은 빈곤의 고통 때문에 발생한 비극적인 사건은 더 이상 발생하지 않도록 작은 힘이나마 보태겠다”며 자신의 정치 철학을 피력한다.

그는 여느 후보처럼 잠시 들렀다 가는 게 아니라 20∼30분을 머물며 애로사항과 지역 민원 등에 대한 의견을 충분히 들은 뒤 자리를 뜬다.

조 예비후보는 “야당 불모지인 부산에서 야당 활동하기는 참 힘들지만 진정성을 갖고 접근했을 때 마음을 얻을 수 있다는 자신감을 갖게 됐다”며 “부산에서 진짜 시민의 대신자로서 시정을 감시·감독하는 의정활동을 맡겨주실 것으로 믿고 선거일까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

부산=전상후 기자 [e-mail]