인터넷 통해 영상 콘텐츠 제공
WSJ “한가지만 해선 생존 불가”

미국 통신·방송업계에 초대형 인수·합병(M&A) 열풍이 불고 있다. 미국에서 버라이즌에 이어 제2위 통신사인 AT&T가 유료 위성방송인 디렉트 TV를 약 500억달러(약 51조 1400억원)에 매입하기로 사실상 합의했다고 미국 언론이 12일(현지시간) 보도했다. AT&T는 휴대폰, 인터넷서비스 제공 업체로 무선 통신 가입자 숫자가 8500만명가량이고, 1650만명 정도의 광대역 인터넷 이용자를 확보하고 있다. AT&T는 자사 유료 TV 서비스인 유버스(U-verse)를 운영하고 있으며 사용자는 560만여명이다. 디렉트 TV는 위성을 이용해 2000만명 이상의 가입자에게 텔레비전과 케이블 방송을 전송하고 있다.

AT&T와 디렉트 TV가 결합하면 케이블이나 위성이 아닌 인터넷을 통해 영상과 TV 콘텐츠를 제공하는 서비스를 선보일 것으로 예상된다. 월스트리트저널(WSJ)은 전화나 비디오 영상 서비스 등 어느 한 가지만 제공해서는 살아남기 어려운 게 최근 통신, 방송업계의 현실이라면서 미국 당국도 두 회사의 결합을 긍정적으로 보고 있다고 전했다.

한국계 일본인 손정의(일본명 마사요시 손) 소프트뱅크 회장은 미국 3위의 무선 통신 업체인 스프린트를 인수한 뒤 제 4위 업체인 T모빌 인수에 나서고 있다. WSJ는 그러나 미 법무부와 연방통신위원회(FCC)가 미국 3, 4위의 이동 통신업체가 합병하는 것을 회의적으로 바라보고 있다고 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]