난립했던 보수 성향 후보 가운데 일부가 중도 사퇴하면서 충북교육감 선거는 결국 보수 성향 후보 3명과 진보 진영 단일 후보가 맞붙은 '4파전'으로 짜였다.

보수 진영 후보 8명이 3명으로 압축된 것이다.

보수 진영 후보 단일화 여론조사에서 '컷오프'된 김석현 예비후보는 16일 충북도 선거관리위원회에 후보 등록했다.

김 후보가 등록함에 따라 이번 충북교육감 선거는 '비전교조 충북교육감 후보 단일화 추진위원회'가 단일 후보로 결정한 장병학 후보, 단일화에 참여하지 않은 손영철 후보 등 3명의 보수 성향 후보와 진보 진영 김병우 후보까지 4파전으로 치러진다.

김석현 후보는 단일화 추진위가 지난달 26∼27일 시행한 단일화 여론조사에서 상위 2명에 들지 못해 컷오프됐으나 불복, 출마를 시사해왔다.

김 후보는 "그동안 당위성이 없었던 단일화 프레임에 얽매였다"면서 "충북교육을 건져야 한다는 목표를 향해 좌고우면하지 않고 달려가겠다"고 말했다.

보수 진영 후보군이 확정됨에 따라 지지세 확산을 위한 이들의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.

하지만 이들이 여론조사에서 선두를 달리는 김병우 후보와의 지지율 격차를 좁히지 못하면 보수 진영 안팎에서 또다시 단일화를 요구하는 목소리가 나올 가능성도 있다.

한편 '대한민국 올바른 교육감 추대 전국회의' 등은 장 후보를 충북의 보수 단일 후보로 확정했다.

<연합>