6·4 지방선거에서 무소속 광역단체장 당선자가 나올까?

역대 지방선거에서 17개 광역단체장 가운데 무소속 당선자는 총 6명이다. 제1회(1995년)에 문희갑 대구시장과 신구범 제주지사, 제4회(2006년) 김태환 제주지사, 제5회(2010년) 김두관 경남지사와 우근민 제주지사, 2011년 10월 보궐선거에서 당선된 박원순 서울시장이 주인공이다.

이번 선거에서 새누리당과 새정치민주연합의 텃밭인 부산과 광주에서 각각 출마한 무소속 후보의 지지도가 만만치 않아 여야 지도부를 긴장시키고 있다. 부산은 새누리당 서병수 후보가 새정치민주연합 김영춘 후보와 야권후보 단일화를 이룬 무소속 오거돈 후보를, 광주는 새정치민주연합 윤장현 후보가 단일화에 합의한 무소속 강운태, 이용섭 후보 중 한 사람을 상대로 맞대결을 펼쳐야 할 상황이다.

여론조사 전문가들은 우선 부산과 광주의 무소속 후보 성격이 달라 선거에 미치는 영향이 다를 것으로 진단했다. 부산의 무소속 오 후보는 야권 출신 인사로 새누리당의 지지표를 잠식하지 못해 단일화에 따른 효과가 크지 않을 것으로 전망했다. 오 후보가 당선되려면 여권표를 분산시켜 이를 야권지지층으로 결집시켜야 하는데 그렇지 못해 표의 확장에 한계가 있다는 논리다. 반면 광주의 무소속 강운태,이용섭 후보는 야권의 지지층이 겹쳐 두 후보가 단일화를 이룰 경우 시너지 효과가 커 새정치민주연합 윤 후보에 위협적인 존재가 될 것으로 내다봤다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 18일 전화통화에서 “새정치민주연합 김영춘 후보의 지지층이 오 후보의 표를 잠식하기 않았기 때문에 김 후보가 출마를 포기해도 오 후보의 당선가능성이 높아지는 것이 아니다”고 분석했다. 그러면서 “부산 지역의 유권자들은 후보 보다 정당을 보고 찍는 경향이 있어 새누리당의 지지도가 높아 서 후보의 당선 가능성이 높다”고 예측했다.

홍형식 한길리서치 소장은 “오 후보가 서 후보에 위협적일 수는 있어도 이기지는 못할 것”이라며 “선거 막판에 박근혜 대통령이 위기에 몰리면 부산 지역 유권자들이 오 후보에게 표를 몰아주지 않을 것”이라고 예상했다. 홍성걸 국민대 교수는 “부산 시민들은 야당 후보로 출마한 전력이 있는 오 후보를 야권 성향의 무소속 후보로 분리해 보기 때문에 당선 가능성이 쉽지 않을 것”이라고 지적했다. 이에 반해 광주시민들은 무소속으로 출마한 강, 이 후보를 여당 후보로 보지 않고 당선돼도 야당으로 남아 있을 가능성이 높아 ‘같은 식구’라는 인식이 강해 두 사람이 단일화를 이루면 당선가능성이 있다는 게 김 교수의 시각이다. 배 본부장도 “강, 이 후보는 무늬만 무소속이지 조직력이 탄탄한 것이 특징”이라며 “초박빙이 예상된다”고 말했다. “노무현 대통령 때인 2006년 지방선거 광주시장과 전남지사에서 당시 여당인 열린우리당이 야당인 민주당 후보에게 각각 패배한 상황을 상기할 필요가 있다”고 경고했다. 그러면서 “새정치민주연합이 안철수· 김한길 공동대표, 문재인 의원 대(對) 무소속 후보 대결구도를 구축해야 윤 후보를 살릴 수 있다”고 주장했다. 최창렬 용인대 교수는 “광주에서 안 대표의 지지율 하락은 야권의 대안세력으로 철회를 뜻하는 것”이라고 의미를 부여했다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]