[6·4지방선거 격전지 맞수 분석] ④ 부산 서병수·오거돈

경남고 4년 후배와 선배 사이인 새누리당 서병수, 무소속 오거돈 후보가 맞붙는 부산은 6·4 지방선거의 비수도권 중 단연 최대 격전지로 꼽힌다. 선거 판세는 과거와 달리 예측하기 힘들다. 지방자치제 도입 이후 1995년 1회 지방선거부터 줄곧 새누리당이 민선시장 자리를 지키고 있지만 올해 야권의 반격은 어느 때보다 거세다. 선거 초반 낙승이 예상됐던 서 후보가 세월호 참사 여파에 따른 민심이반으로 잠시 주춤한 사이 오 후보는 새정치민주연합 김영춘 전 의원과의 단일화로 날개를 달았다.

새누리당 서병수 부산시장 후보가 지난 16일 부산시의회에서 브리핑을 통해 무소속 오거돈 후보로의 야권 단일화를 비판하고 있고(왼쪽 사진), 오 후보가 같은 날 부산 연제구 부산시선관위를 찾아 후보 등록을 하고 있다.
부산=연합뉴스

◆친박 최측근 vs 범시민 후보

서 후보는 친박(친박근혜)계 핵심 중에서도 핵심으로 꼽힌다. 박근혜 대통령의 서강대 동문인 데다, 지난 대선 당시 당무본부장(사무총장)을 맡았고 지난 2월 대통령 특사로 온두라스 대통령 취임식에 다녀온 ‘공인 친박’이다. 2002년 부산 해운대·기장갑 보선으로 국회에 발을 들인 뒤 19대 국회까지 내리 4선을 하는 동안 국회 기획재정위원장과 사무총장, 최고위원 등 요직을 두루 거쳤다. 남다른 계파의 상징성만큼 이번 선거 결과는 박근혜정부 국정운영에도 적잖은 영향을 미칠 수밖에 없다. 서 후보가 선거 초반부터 가덕도공항 유치, 서부산 글로벌시티 조성 등 대형사업을 마무리할 수 있는 ‘힘있는 후보론’을 부각해온 이유다. 캠프 관계자는 18일 통화에서 “지지층 결집에 역량을 총동원해 60%의 득표율로 완승을 거두는 게 목표”라고 강조했다. “이를 바탕으로 20대 총선까지 부산에 견고한 지지 기반을 닦아놓겠다”는 구상이다.

부산시장에 3번째 도전하는 오 후보는 기존 ‘야권 후보’라는 옷을 벗고 ‘범시민 후보’라는 옷으로 갈아입었다. 오 후보는 2004년 보궐, 2006년 지방선거에서 열린우리당으로 출마해 연거푸 고배를 마셨다. 새정치연합 안철수 공동대표의 끈질긴 ‘러브콜’에도 무소속 출마를 고집한 까닭이다. 14회 행정고시를 합격하고 부산시 공무원으로 공직생활을 시작한 오 후보는 행정전문가로 꼽힌다. 특히 부산 정무·행정 부시장, 시장 권한대행을 거치며 부산 전문가라는 평가를 받고 있다. 2005년 해양수산부 장관, 2008년 한국해양대학교 총장 등을 지내면서 해양과 대학 분야도 섭렵했다. 오 후보가 이번 선거에서 승리한다면 부산발 야권바람이 언제든지 전국으로 확대될 수 있다는 것을 의미한다. 부산에 정치적 기반을 둔 안 대표와 문재인 의원이 이루지 못한 한국정치 구도 변혁의 시발점이 되는 셈이다.

◆오리무중 판세…단일화 효과는 미지수

판세는 한 치 앞을 모르는 안갯속이다. 한겨레신문·리서치플러스가 지난 16일 발표한 가상대결 여론조사(300명 대상으로 12·13일 실시, 신뢰수준 95% 표본오차 ±5.7%포인트)에서 오 후보는 41.1%로 서 후보(28.4%)를 크게 따돌렸다. 그러나 시사저널·미디어리서치가 오 후보로의 단일화 전후인 15, 16일 실시해 전날 공개한 여론조사에서는 서 후보가 39.5%로 오 후보(38.7%)를 근소하게 앞섰다.

최대 변수는 단일화 효과다. 오 후보는 김 전 의원의 ‘양보’ 선언으로 큰 잡음 없이 단일화를 이뤄냈다. 김 전 의원의 지지층을 얼마나 흡수하느냐에 따라 승패가 갈릴 것으로 보이지만 여당 텃밭에서 섣불리 야권 표심을 잡으려다 역풍을 맞을 수 있다는 관측도 나온다. 오 후보가 “당선되더라도 무소속 시장으로 임기를 마치겠다”고 말한 것도 그 연장선이다. 오 후보 캠프 관계자는 새정치연합의 선거 지원에 대해 “여당이 지역 대결구도로 나올 것을 고려하면 보수표를 자극해 반격 빌미를 제공할 필요가 없다”고 거리를 뒀다. 그러나 새정치연합 안 대표의 선거 지원이 오 후보의 지지율 상승에 도움을 줄 것이란 기대도 무시할 수 없다. 박원순 서울시장이 2011년 보선 후 민주당에 입당한 전례가 있는 만큼 안 대표가 오 후보와의 관계 유지를 통해 향후 부산을 정치적 거점으로 활용하려는 전략을 택하지 않겠느냐는 추측이다.

전문가들은 조심스럽게 서 후보의 우세를 점치면서도 오 후보도 ‘해볼 만한’ 선거라고 내다봤다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 통화에서 “김 전 의원의 지지층이 오 후보의 표를 잠식하지 않았기 때문에 두 사람의 단일화로 오 후보의 당선 가능성이 높아지는 것이 아니다”고 전망했다. 홍형식 한길리서치 소장은 “오 후보가 서 후보에 위협적일 수는 있어도 이기지는 못할 것”이라며 “선거 막판 박근혜 대통령이 위기에 몰리면 부산 유권자들이 오 후보에게 표를 몰아주지 않을 것”이라고 예상했다. 윤희웅 민컨설팅 여론분석센터장은 “부산을 중심으로 PK지역에서 새누리당에 대한 무조건적 지지가 약화하는 흐름이 있다”며 “이전 선거에 비해 아주 좁은 격차로 결과가 나올 것이고 초박빙 승부가 될 것”이라고 예상했다.

황용호 정치전문기자, 박세준·박영준 기자 [e-mail]