허버트 드래이퍼의 명작  `오디세우스와 세이렌`. 

‘세월호’란 이름만 들어도 우리 아이들의 미래를 생각나게 한다. ‘세월’이란 단어를 배에다 붙인 탓일까.
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이번 세월호의 한자는 ‘흘러가는 시간’을 의미하는 세월(歲月)이 아니라 ‘세상을 초월한다’는 뜻의 세월(世越)이다. 어린 학생들에게 주어진 운명이 세상을 초월해서 죽고자 하는 것은 분명 아니였을 것이다. 

세월호가 출항하려 했던 그 시각 기상조건은 좋지 않았다. 게다가 과적 짐들과 차량, 제대로 훈련받지도 못한 어설픈 선원들의 운항으로 배의 운명은 세월이라는 시간의 소용돌이 속에 묻혀버리고 말았다.

그리스신화에 나오는 바다의 신(神) 포세이돈이 원칙과 원리를 지키지 않는 인간들을 향해 자신의 존재를 크게 각인 시킨 것이라고 상상해 본다.

바다의 암초주변에 모여 살며 그 주변을 항해하는 배들을 유혹해 죽음에 이르게 하는 ‘세이렌(seiren)의 노래’에 대한 그리스신화를 들어 본 이들은 알 것이다.

영웅 오디세우스는 트로이 전쟁에서 승리한 후 고향으로 돌아가기 위해 항해를 하던 중에 죽음과도 맞바꿀 만한 유혹을 만나게 된다. 세이렌이라는 요정들이 들려주는 신비한 노래가 바로 그것이다.

오디세우스는 그 유혹을 피하기 위해 선원들에게는 밀납으로 만든 귀마개로 귀를 완전히 틀어막게 하고 자신은 배의 돛대에 몸을 묶어 어떤 유혹에도 움직이지 못하게 했다. 오디세우스는 몸부림치는 자신과의 싸움에서 승리해 선원들과 무사히 그 바다를 빠져 나왔다는 이야기다.

 그런데 세월호는 과적 짐들을 온전히 결박하지도 않았고 선원들도 바다가 가져 올 치명적 유혹에 무방비 상태였다.

파도 속에서 홀리는 듯 들려오는 세이렌의 노랫소리에 취해 자기몸과도 같은 배를 지켜낼 생각도 못했던 것이다. 

자신만이 먼저인 순간적인 생각과 행동들은 자신의 몸을 결박해서라도 지켜내려 했던 오디세우스의 순수한 욕망과는 정반대였다.

대부분의 사람들은 예측가능한 삶을 원한다. 막연함 보다는 질서가 있기 때문이다. 영어로 ‘굿(good)’에 해당하는 좋은, 선한 삶은 ‘나’라는 개인에 대해서도 정리와 정돈된 생활을 만들며 사회와 국가에 대해서는 질서와 규범이 바로 잡힌 세상을 만든다.

‘있어야 할 곳에 있고’ ‘지켜져야 할 일이 지켜지는 그런 것’ ‘정당한 노력과 투자에 대한 보답’이 주어지는 그런 사회와 나라가 바로 우리가 미래를 향해 그려가야 할 가장 큰 그림이 돼야 하지 않을까.

어디서 많이 들어 본 듯한 ‘기본이 바로 선 나라’, 그 명구가 진도바다 안개 속에서 희미해지고 있는 것 같아 안타깝다.

이선욱 리포터 

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