2014 브라질 월드컵 대표팀의 '고공폭격기' 김신욱(26)이 자신을 더 강하게 다그칠 모양이다.

대한축구협회 관계자들에 따르면 김신욱은 20일 오전 10시께 파주NFC(축구대표팀 트레이닝센터)로 복귀했다.

홍명보 대표팀 감독은 NFC에 소집된 선수들에게 전날부터 이날 오후 9시까지 휴가를 줬다.

김신욱은 무려 11시간의 '꿀맛 휴가'를 반납하고 일찍 복귀한 셈이다.

그는 대표팀 숙소에 짐을 푼 뒤 곧바로 훈련장으로 내려가 가벼운 러닝과 스트레칭으로 몸을 풀었다.

대학시절까지 수비수나 미드필더로 뛰던 김신욱은 프로 데뷔 후 공격수로 전향했다. 이후 매 시즌 자신의 한계를 넘어서며 국내파 최고 공격수로 우뚝 선 '노력파 태극전사'다.

지난 시즌에는 대표팀에서 낙마한 뒤 슬럼프가 찾아오자 개인 특별훈련을 통해 헤딩 뿐 아니라 발도 잘 쓰는 공격수로 거듭났고 결국 태극마크를 되찾았다.

홍명보호(號)에서는 박주영(왓퍼드), 지동원(아우크스부르크) 등 유럽파 선수들에게 이름값에서 밀리는 것이 사실이다.

그러나 본선 무대에서 선발로 뛰고 싶다는 욕심은 김신욱에게도 있을 터다.

이날 그의 조기 복귀는 쟁쟁한 동료와의 경쟁에서 순순히 물러서지 않겠다는 의지의 표현으로 읽힌다.

김신욱은 12일 대표팀에 합류하면서 "나에게는 나만의 장점이 있다. 지금까지 홍명보호에서 보여줬던 좋은 모습을 기억하면서 내 플레이를 하겠다"고 강조했다.

<연합>