자로 잰 듯한 어시스트 가공 … ‘컴퓨터 키커’

이탈리아 대표팀의 중원 사령관 안드레아 피를로(35·유벤투스·사진)에게는‘패스 마스터’, ‘컴퓨터 키커’ 등 갖은 별명이 붙는다.

그는 2000년 시드니올림픽과 2004년 아테네올림픽 대표로 활약하는 등 엘리트 코스를 밟았다. 유럽축구선수권 대회 3회, 월드컵 2회 출전 등 ‘아주리 군단’의 에이스다. 피를로는 2006년 독일월드컵 우승을 이끈 반면에 2010년 남아공월드컵에서는 조별리그 탈락 등 대표팀의 핵심 멤버로 쓴맛 단맛을 다 맛봤다.

177cm, 68kg으로 체격이 다소 왜소한 피를로는 A매치 107경기에서 13골을 기록 중이지만 그의 강점은 골이 아니라 어시스트에 있다. 킥이 정교하고 강력해 문전에서의 세트피스 상황을 도맡아 처리한다. 미드필더로서 넓은 시야와 정확한 패싱력을 발휘해 킬 패스 한방으로 상대를 무너뜨린다.

그의 가치는 독일 월드컵 때 빛났다. 독일과의 4강 연장전에서 현란한 드리블에 이은 패스로 선제골을 어시스트한 데 이어 쐐기골을 터뜨렸다. 프랑스와의 결승에선 지네딘 지단에게 페널티킥 선제골을 내준 지 10분 만에 환상적인 코너킥으로 마테라치의 헤딩 동점골을 도와 결국 승부차기에서 조국에 우승컵을 바쳤다.

남아공 월드컵 이후 부임한 체사레 프란델리 감독 체제에서 나이가 많다는 이유로 외면을 받다가 플레이메이커로 다시 부름을 받았다. 유로2012 대회에선 이탈리아를 준우승까지 이끌면서 다시 한번 클래스를 입증했다. 프로생활 21년차로 AC밀란(2001∼11년)의 간판이었던 피를로는 유럽 챔피언스리그 우승 2회 등 숱한 업적을 남겼다. 마지막 월드컵 무대가 될 브라질 월드컵에서 피를로의 ‘판타지 쇼’를 보는 것도 또 다른 흥밋거리다.

박병헌 선임기자