해상자위대 수송함 시모키타.

일본 정부가 중국과 갈등을 빚고 있는 센카쿠(중국명 댜오위다오) 방위를 강화하기 위한 합동 상륙훈련을 외부에 공개했다.

방위성은 22일 가고시마현 아마미군도의 무인도인 에니야바나레지마에서 육상자위대 낙도방위 전문부대인 서부방면 보통과연대가 함정에서 보트를 이용해 상륙하는 낙도 탈환훈련을 언론에 공개했다고 교도통신이 23일 밝혔다.

이번 훈련은 5월10일부터 27일까지 진행되며 육상자위대 500명, 해상자위대 820명, 항공자위대 10명이 참가한다.

22일 공개된 훈련에서 자위대는 무인도를 외국군이 점령했다는 시나리오를 설정했다. 이에  해상자위대 수송함 ‘시모키타’에서 육상자위대 부대가 보트를 이용해 상륙했다. 해역에는 호위함 ‘쿠라마’와 이지스함 ‘아시가라’, 소해모함 ‘분고’가 이들을 호위했다.

5척의 보트를 이용해 섬에 상륙한 육상자위대 30명은 내륙으로 진입했다. 수송함 시모키타에서는 호버크래프트(LCAC)가 해안으로 발진하는 모습도 보였다.

자위대의 이번 훈련은 이례적인 것으로 센카쿠와 중-러 합동군사훈련을 염두에 둔 조치로 해석된다.

2012년 일본 정부가 센카쿠를 국유화한 이후 중일 관계는 크게 악화되고 있다. 중국은 최근 동중국해에서 합동 해상군사훈련을 실시하는 등 일본을 압박하는 조치를 취하고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]