[6·4지방선거 열전 현장] 서구청장 지낸 3명 진검승부
구의원도 무소속으로 도전장

성추문 의혹과 공천 번복 등으로 출발부터 요란했던 대구 서구청장 선거에는 결국 새누리당 후보 외에 무소속 후보 3명이 출사표를 던지며 대구 최대 격전지로 떠올랐다. 서구는 새누리당 강세인 대구지역에서 두 번이나 무소속 구청장이 당선된 적이 있는 곳인 데다 구청장들의 선거법 위반·총선 출마 등 자리에서 물러나면서 보궐선거가 끊이지 않았던 곳이기도 하다.

새누리당은 지난 12일 류한국(60) 전 대구도시철도공사 사장을 서구청장 후보로 확정했다. 당은 지난달 이미 공천을 거쳐 현직에 있던 강성호(47) 서구청장을 후보로 내정했었다. 강 후보는 당원 투표에서는 류 후보에 밀렸지만 여론조사에서 류 후보를 이겨 새누리당 후보로 낙점됐다. 그러나 강 후보가 1년 전에 대구지역 모 신문사 여기자를 성추행했다는 진정서가 접수되면서 강 후보의 공천은 당 최고위원회에서 철회됐다. 강 후보는 ‘정치 공작’이라며 강력하게 반발했으나 재차 번복될 기미가 보이지 않자 무소속 출마를 선언했다.

수년간 서구에서 기반을 닦아온 서중현(62) 전 서구청장도 무소속으로 출마했다. 서 후보는 2008년 6월 서구청장 보궐선거에서 당시 한나라당이었던 강 후보를 누르고 무소속으로 당선된 데 이어 2010년 지방선거에서도 무소속으로 출마해 강 후보를 제쳤을 정도로 두터운 지지층을 확보하고 있다는 평이다.

강 후보는 서 후보가 총선 출마를 위해 사퇴한 뒤 2011년 9월에 치러진 보궐선거를 통해 처음으로 서구청장 자리에 올랐다.

류 후보 역시 2008년 당시 윤진 서구청장이 선거법 위반으로 자리에서 내려오면서 서구청장 권한대행을 맡았던 경험이 있어 세 후보 모두 한 번씩 서구청장을 거쳤던 후보들이라는 점도 주목할 만하다. 여기에 현직 신상숙(48) 서구의원도 무소속 출마를 선언했다. 신 후보는 2010년 지방선거에서 처음 정치권에 발을 들인 초선 구의원이지만 과감히 도전장을 내밀었다.

대구=이정우 기자 [e-mail]