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이에 따라 양 측의 끝없는 공방이 계속된다면 자칫 정책선거가 실종될 우려마저 낳고 있다.
새누리당 부산시당 오 후보의 논문표절 의혹과 관련 주말 동안 3∼4건의 논평을 통해 오 후보가 직접 입장을 밝히라고 요구하는 등 적극 공세를 편 데 이어 서 후보 캠프는 26일 오전 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 오 후보의 논문표절 의혹에 대해 다시 포문을 열었다.
전용성 총괄선대본부장은 기자회견에서 "'말은 더듬지만, 양심은 더듬지 않는다'고 말한 오 후보가 남의 논문을 더듬었다가 들통났다"라며 "남의 논문을 베끼고 짜깁기하는 부도덕한 행위를 저지르는 오 후보를 어떻게 받아들여야 할지 난감할 뿐이다"고 비난했다.
그는 또 오 후보의 논문 표절을 제기한 미디어워치 보도를 인용, "오 후보의 표절행위는 관행적으로 받아들일 수 있는 수준이 아니라 거의 복사에 가까운 수준이다"라고 주장하고 "오 후보가 일말의 양심과 윤리의식이 있다면 시민에게 사과하고, 시장후보를 사퇴하는 것이 예의이자 도리"라고 공세의 수위를 높였다.
서 후보 측은 이와 함께 동아대 측에도 대학 차원의 연구윤리위원회를 열어 진위를 즉시 확인해 달라고 요청했다.
이에 대해 오 후보 측은 "서병수 후보 측이 측근의 원전비리 사건을 덮으려고 물타기식 의혹을 제기하고 있다"고 반박했다.
오 후보 측은 이날 논평에서 "새누리당은 자당 시장후보의 비리 관련성이 확대되는 것을 막으려고 쓰레기보다 못한 의혹을 제기하며 선거판을 진흙탕 싸움으로 몰아가고 있다"고 비난하고 논문표절 의혹을 제기한 미디어워치 변희재 대표 등 4명을 공직선거법 위반 혐의(허위사실 공표죄 및 명예훼손)로 부산지검에 고발했다.
오 후보 측은 이들을 고발하면서 "공당이라면 상대 후보의 명예에 관련된 일에는 신중한 검증 과정을 거쳐 발표해야 한다"면서 "자질도 없고, 공신력도 없는 논문표절 전문사기단이라 할만한 기관에서 발표한 것을 새누리당과 서병수 후보 측은 앵무새처럼 옮기고 있다. 이는 공당의 자격을 잃은 행위"라고 주장했다.
양측의 연이은 비방, 폭로전 속에 정책선거가 실종되고 있다는 우려 목소리가 나오고 있다.
지난 20일 오 후보 측이 TV토론에서 서 후보 측근의 원전비리 문제를 제기한 후 3∼4일간 이 문제로 공방을 벌이느라 시간을 허비했고, 주말부터는 오 후보의 논문표절 의혹 문제로 공방은 더욱 거칠어지고 있기 때문이다.
부산정가의 한 인사는 "논문표절 문제는 그 진위가 결론나기까지는 몇 달이 걸리는 사안이고, 서 후보의 원전비리 관련 문제도 2심 재판이 진행 중이기 때문에 어떤 결론을 속단하기 어렵다"며 "양측이 결론이 없는 공방을 계속 벌인다면 선거에 대한 시민이 관심이 멀어질 우려가 있다"고 지적했다.
<연합>
