[스타플레이어] 독일 ‘윤활유’ 외칠

메주트 외칠(26·아스널·사진)은 세계 최고의 공격형 미드필더 중 한명으로 꼽힌다. 외칠은 볼 컨트롤 능력이 탁월하고 시야가 넓다. 이를 바탕으로 한 전진 패스는 매우 창의적이어서 어떤 형태의 수비진도 뚫어낼 수 있다는 평가를 받고 있다. 먼 거리에서 때리는 강력한 왼발 슈팅도 외칠의 장기 중 하나다.

독일로 이민 온 터키 부모를 둔 외칠은 독일 겔젠키르헨에서 태어났다. 출중한 기량 탓에 그가 성인 무대에 데뷔할 무렵인 2009년 독일과 터키 축구계에 분쟁이 일기도 했다. 터키가 혈통을 강조하며 외칠을 자국 성인 대표팀에 발탁하기를 원했기 때문이다. 그러나 그는 출생지 독일을 선택했다.

2006∼07시즌 독일 분데스리가 샬케 04 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 외칠은 다음 시즌에 베르더 브레멘으로 이적했다. 독일 대표팀 멤버로 출전한 2010년 남아공 월드컵은 외칠의 기량을 세계에 널리 알린 무대였다. 외칠은 당시 3-4위전까지 7경기를 모두 소화하며 특유의 창의적 플레이를 뽐냈다. 특히 잉글랜드와의 16강전에서 4-1 완승을 이끈 뒤 종가의 수비 조직력을 무너뜨렸다는 호평을 들었다.

외칠은 2010∼11시즌부터 레알 마드리드(스페인)에서 본격적인 성공시대를 열었다. 이 시즌에 어시스트 25개를 배달해 유럽축구 최다 도움을 기록했다. 2011∼12시즌에도 프리메라리가 도움왕(17개)에 등극했다. 완숙기에 들어선 그의 기량은 힘과 조직력을 앞세운 독일에서 윤활유 역할을 한다는 평가를 받는다. 외칠은 성공적인 스페인 생활을 마무리하고 2013∼14시즌 잉글랜드 프리미어리그로 둥지를 옮겼다.

유해길 선임기자