[6·4지방선거 열전 현장] 울산 동구청장
야권 단일화 난항 진보 텃밭 흔들… 현역 김종훈, 與 권명호와 초접전

‘통합진보당의 수성이냐, 새누리당의 승리냐.’

전국에서 통합진보당 소속 기초단체장을 둔 곳은 울산 동구와 북구 2곳뿐이다. 동구는 17만8267명의 주민 중 8만여명이 현대중공업과 협력업체 직원, 그 가족들인 ‘근로자의 도시’다. 이 같은 특성 탓에 동구는 민선 6대 구청장 가운데 4, 5대를 제외한 네 번을 모두 진보정당이 승리를 거머쥐었다.

하지만 이번엔 판세가 달라졌다. 새누리당 후보와 초접전 양상이다. 야권 단일화가 이뤄지지 않은 데다 통진당이 정당해산심판 대상에 오르면서 야권이 단일 후보를 내기 어려운 환경을 조성한 때문이다.

이번 동구청장 선거에는 새누리당 권명호(53) 전 울산시의회 부의장과 새정치민주연합 유성용(52) 후보, 현 구청장인 통합진보당 김종훈(49) 후보, 노동당 손삼호(54) 후보 등 4명이 출마했다. ‘1여 3야’ 구도이지만, 사실상 새누리당 권 후보와 통진당 김 후보 간 양자대결이다. 지난 17∼18일 울산방송이 한국갤럽에 의뢰해 조사한 여론조사에서 김 후보와 권 후보의 지지도는 오차범위 내에서 치열한 접전을 벌여 결과를 예측하기 어렵다.

권 후보는 사내 협력업체 처우 개선과 노후도시 재정비를, 김 후보는 산업안전위험신고센터 설치와 비정규직 자녀 학자금지원을 공약으로 내세우고 있다. 퇴직자지원시설 건립은 두 후보 모두 약속했다. 새정치연합 유 후보는 맞춤형 주거지원과 공공 산후조리원 확충 등을, 노동당 손 후보는 생태도시·재생도시 건설과 비정규직 차별 철폐 등을 제시했다.

새누리당과 통진당 양측은 모두 승리를 장담하고 있다. 새누리당 권 후보 측은 “동구에서 권 후보의 인지도가 높다. 야권 단일화로 일대일 구도가 만들어지더라도 결국 진영싸움으로 전개돼 새누리당 지지도가 높은 동구에서 구청장직을 탈환할 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 통진당 김 후보 측은 “재임기간 가장 열심히 구청장직을 수행했다는 평가를 받고 있다. 구민들로부터 충분히 재신임을 받을 수 있을 것”이라고 자신하고 있다.

울산=이보람 기자 [e-mail]