[6·4지방선거 열전 현장] 경북 칠곡군수

6·4 지방선거가 채 일주일도 남지 않은 가운데 경북 칠곡군수 선거는 도내에서 유일하게 남녀 맞대결이 벌어져 관심을 끌고 있다.

이곳은 당초 새누리당 공천에서 탈락한 예비후보 등이 조민정(54) 후보를 무소속 단일후보로 추대해 새누리당 공천을 받은 백선기(59) 후보와 불꽃 경쟁을 펼치고 있다. 조 후보는 칠곡이 여성 후보 우선 선거구제인 데다 선거관리위원회가 경선에 관여하지 않아 경선에 탈락했지만 본선에서 무소속으로 출마할 수 있게 됐다.

평생을 경북도에서 공무원으로 근무하다 2011년 조 후보의 남편인 장세호 당시 군수가 선거법 위반으로 낙마하자 열린 재선거에서 당선된 백 후보는 원칙과 주민들의 요구에 맞는 행정을 펼쳤다는 평을 받고 있다.

‘군정의 연속성’을 강조하며 유권자들의 표심을 흔들고 있는 백 후보는 “감나무도 심은 지 4∼5년은 되어야 열매가 열리듯 지금까지 그려놓은 밑그림을 제대로 실행, ‘새로운 칠곡 100년’을 힘차게 열어가겠다”고 밝혔다. 백 후보는 특히 “다가올 4년은 지난 2년보다 더욱 중요하다”면서 임기 내 일자리 1만개 창출, 친환경 억대 소득 농가 1000호 육성, 농협 연합 공공형 장례식장 건립 등을 공약으로 내세웠다.

이에 맞서는 조 후보는 영국의 대처, 독일의 메르켈 등을 내세우며 여성 지도자의 강점과 필요성을 강조, 백 후보와의 일전을 벼르고 있다. 서울에서 고교 교사 생활을 하다 남편의 낙마로 군수 선거에 뛰어든 조 후보는 “세계 일류국가들은 여성지도자를 선택하고 있고 우리나라 박근혜 대통령 역시 잘하고 있지 않느냐”며 여성 후보의 섬세함을 내세우며 표밭을 뛰고 있다.

조 후보는 “권위적인 관리행정으로 칠곡군을 이끌어간다는 것은 시대착오적인 발상”이라면서 어른과 아이가 함께 생활하는 복합형 행복 주민회관 추진, 24시간 주민 애로 해결을 위한 응급행정지원센터 운영 등을 공약으로 제시했다.

칠곡=전주식 기자 [e-mail]