“‘공영방송 없애자’는 말이 나오지 않겠어요?”

한 KBS 이사가 하소연하듯 한 말이다. 국민으로서는 요즘 KBS에 어디 하나 ‘예쁜 구석’ 찾기가 힘들다. 국회에 올라간 KBS 수신료 인상안을 떠올리면 ‘돈만 먹는 하마’라는 비아냥도 지나친 게 아니다.

29일 KBS 양대 노조가 총파업에 들어갔다. 당장 TV에 얼굴을 비추던 아나운서들이 대부분 교체됐다.
일주일 정도 지나면 이미 제작된 프로그램도 다 떨어져 대거 불방이 불가피하다. 6·4 지방선거, 2014 브라질 월드컵 등 국가적 행사를 앞두고 공영방송 마비라는 초유의 사태를 맞게 된다. 

김승환 문화부 기자

사태는 이미 세월호 참사 때부터 시작됐다. KBS는 국가재난 주관 방송사다. 그러나 세월호 참사 당시 KBS는 재난·재해방송을 ‘주관(主管)’할 역량을 보여주지 못했다. 오죽하면 현장 기자들이 그 많은 반성문을 쏟아냈겠는가. “재난방송의 재난이었다”는 한 학자의 쓴소리도 공감이 된다.

여기까지 이르니 ‘공영방송 폐쇄’ 주장이 허무맹랑하게만 들리지 않는다. 그러나 목욕물을 버리려다 아기까지 버릴 수는 없는 노릇. 영리가 아닌 공공성에 이바지하는 방송이 꼭 필요하다는 주장은 두 번 말하면 입 아픈 소리다.

결국, 필요한 것은 KBS의 신속한 정상화 노력이다. 이미 KBS 노사는 선을 넘었다. 길환영 사장은 사퇴 의사가 없음을 분명히 했고, 노조는 찬반 투표를 거쳐 총파업에 돌입했다. 6월5일 예정된 KBS 이사회의 행보가 중요한 이유다. 그러나 이사회는 이미 사장 해임 상정안을 놓고 연거푸 회의를 연기했다.

그 사이 노사 갈등의 골은 더욱 깊어졌고, 결국 공영방송은 마비됐다. KBS 이사회가 최고 의결기관으로서 책임 있는 결정을 신속하게 내려야 할 때다. 그것만이 공영방송 폐쇄 주장에 대한 가장 적확한 반박이 될 것이다.

김승환 문화부 기자 [e-mail]