[6·4지방선거 열전 현장] 충남 청양군수
여야서 경선 불복자 4명 출마… 노인복지 등 내세워 표심 공략

충남에서 가장 인구가 적은 청양에서는 무려 7명의 군수 후보자가 나서 2만7800여명에 불과한 유권자를 놓고 치열한 쟁탈전을 벌이고 있다. 군수 후보가 난립하게 된 것은 후보마다 유난히 우여곡절이 많았던 때문이다.

새누리당 복철규 후보는 당내 경선에서 2위로 고배를 마셨다가 1위 후보가 공직선거법 위반으로 후보자격이 박탈돼 기사회생했다. 자격박탈의 당사자인 김의환 후보는 “직접 군민들의 심판을 받겠다”며 무소속 출마를 강행했다.

현직 군수인 이석화 후보는 뇌물수수 혐의로 구속됐다가 무죄판결을 받고 가까스로 출전했다. 새누리당 소속이었지만 공천을 받지 못하자 탈당하고 무소속으로 출사표를 던진 것이다. 이 밖에 새누리당 경선에서 컷오프 탈락한 이희경·임영환 후보까지 포함하면 새누리당 출신 무소속 후보는 4명에 이른다.

새정치민주연합에서도 김명숙 후보가 경선을 통해 공천을 받자 이에 불복한 황인석 후보가 무소속으로 출마했다.

후보자들은 대표적인 농촌 고령화 지역이라는 특성에 초점을 맞춰 다양한 농업과 노인복지정책을 쏟아내며 표심을 유도하고 있다.

복 후보는 노인을 위한 실버타운 건립과 농업예산 대폭 확대를, 유일한 여성인 김 후보는 청양군 내 학생 수업료 지원조례 개정과 여성 농민을 위한 마을공동급식지원센터 설치를 약속하고 있다. 이 후보는 친환경 농업 집중육성과 함께 노인보행보조기 지원사업과 ‘어르신 일자리 알선센터’ 운영 등 노인복지에 사활을 걸었다. 김 후보는 ‘농업예산 1000억원시대 개막’과 생산자가 참여하는 농·축산홈쇼핑 개설을, 이 후보는 도시가스 조기공급과 귀농·귀촌시범마을 조성을 공약했다. 임 후보는 로컬푸드 직판장 개설, 황 후보는 면소재지별 공중목욕탕 건립을 각각 약속, 눈길을 끌고 있다.

청양=임정재 기자 [e-mail]