[6·4지방선거 열전 현장] 충북 제천시장

충북 제천시장 선거는 새누리당 최명현(63) 후보와 새정치민주연합 이근규(55) 후보, 무소속 홍성주(61) 후보 간 3파전으로 치러진다. 선거 막판에 들어서면서 판세가 요동치고 있다.

그동안 최 후보가 10%포인트 가까이 앞섰으나 지난달 30일 MBC가 발표한 지지도 조사 결과에서 최 후보 35.3%, 이 후보 34.6%를 얻어 두 후보 간 0.7%포인트 차이의 초박빙 경주를 펼치고 있다. 이는 세월호 사건과 TV토론 등으로 시민들의 마음이 출렁이고 있는 것으로 보인다.

현 시장이기도 한 최 후보는 33여년 동안 제천시청에서 공직생활을 했다. 제천시 기획담당관과 지역경제과장 등을 거치면서 특유의 추진력으로 중앙시장 현대화사업과 기능대학 유치 등 굵직한 현안사업을 해결하는 수완을 보였다.

최 후보는 4년 동안 45개 업체를 유치, 2000여개의 일자리를 마련했다고 홍보하고 있다. 주요 공약은 제3산단 조성과 우수기업 유치, 한방·자연치유복합휴양단지 조성, 제천역세권 개발, 2017 제천국제한방치유엑스포 개최 등이다.

고려대 총학생회장 출신인 이 후보는 국회 원내총무실 입법보좌관을 지냈으며, 한국청소년운동연합 총재, 독도지킴이 대표, 한국청소년장학재단 이사장직을 맡고 있다. 이 후보는 정·재계 중앙인맥을 활용해 대기업 및 중부권 최대물류기지 유치로 제천의 획기적 발전을 이루겠다고 강조했다.

그는 이번 선거에서 정파를 초월해 지역사회를 통합해가는 일이 매우 시급한 과제라며 시민의 세금을 아껴 지역경제를 살리는 일에 집중할 것이라고 약속했다. 주요 공약은 시장 직속 ‘제천시민안전센터’ 설치와 장락철도 이설에 따른 동부지역 확장, 청풍호 일주 관광순환도로 개설, 교통난 해소 위한 순환우회도로 개통 등이다.

홍 후보는 최연소로 출발해 7선의 봉양농협조합장을 지냈다. 새누리당의 경선 정책을 비난하며 탈당 뒤 무소속으로 전향한 그는 주요 공약으로 제천발전의 밑거름인 장기계획 수립, 미래선도산업 유치, 수도권 관광객 유입 등을 제시했다.

제천=김을지 기자 [e-mail]