4일 밤 11시쯤 승패 윤곽… 사실상 朴정부 중간평가
與 패배땐 국정 동력 위축… 野 지면 계파싸움 불붙어

선택의 날이다. 세월호 참사 속에서 치러진 6·4지방선거는 지역사회는 물론 국정운영의 향방을 가를 분수령이 될 것으로 보인다. 그 결과에 따라 선거 이후로 미뤄진 총리 및 제2기 내각 인선과 청와대 개편, ‘국가 개조’ 작업과 여야 관계, 당권 경쟁의 양상이 달라진다. ‘뚜껑을 열어봐야 안다’고 할 정도로 판세는 막판까지 안갯속이었다.

새누리당 지도부와 새정치연합 지도부는 공식선거운동 마지막 날인 3일 접전 지역을 돌며 각각 “투표로 지켜달라”, “투표로 심판해달라”고 호소했다. 4일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국1만3600여개 투표소에서 진행되는 이번 선거는 이날 밤 11시쯤 윤곽을 드러낼 전망이다. 새누리당은 기존에 차지했던 9곳 이상을 이기면 승리로, 새정치민주연합은 수도권 압승을 포함 8곳을 확보하면 이긴 것으로 본다.

박근혜정부 중간평가 성격이 짙었던 만큼 박 대통령 국정운영에 미칠 여파는 크고, 길 수밖에 없다. 새누리당이 승리하거나 체면을 차리는 결과를 얻는다면 인적 재편과 정부조직 개편 등 국가개조 작업에 드라이브를 걸 동력을 얻을 수 있다. 박 대통령이 전날 정의화 국회의장을 만난 자리에서 요청한 ‘김영란법’ 처리 등에도 속도를 낼 것으로 보인다.

여당이 패배하면 출범한 지 1년3개월여 만에 박 대통령은 권력 누수 현상에 직면할 수 있다. 여권의 권력 지형이 친박(친박근혜)계 주류의 급속한 위축, 비주류의 득세로 바뀔 수밖에 없기 때문이다. 이는 7·14 전당대회 결과에도 영향을 미칠 것이란 관측이다. 선거 패배에 대한 책임론으로 국무총리 인선을 포함한 개각과 청와대 개편 등 인적쇄신의 규모는 거의 조각 수준으로 단행될 가능성이 크다.

새정치연합의 승리는 김한길·안철수 공동대표 ‘투톱 체제’ 위상의 공고화와 대여공세 수위의 강화로 이어질 것이다. 세월호 국정조사를 비롯해 각종 현안과 청와대 개편 등에서 정국 주도권을 틀어쥐게 된다. 김 대표는 이미 지방선거 후 박 대통령과의 ‘담판’을 예고한 바 있다.

세월호 여파에도 불구하고 새정치연합이 ‘이기지 못한’ 선거로 끝난다면 그야말로 혼돈의 늪으로 빠져든다. 총선과 대선에 이어 지방선거까지 3연패하면서 구심점을 상실한 야권은 선거 책임론이 불붙으면서 김·안 공동대표체제의 붕괴와 계파싸움이 촉발될 수 있다.

이인복 중앙선거관리위원장은 이날 대국민담화를 통해 “4년간 내가 사는 지역공동체의 발전과 우리 가족의 미래가 4일 국민 여러분의 선택에 달려 있다”며 적극적인 투표 참여를 호소했다.

이천종·홍주형 기자 [e-mail]