막판 박근혜 마케팅 효과 분석
전대 앞두고 힘겨루기 관측도

새누리당은 5일 선관위 개표과정을 자정을 넘겨 지켜보면서 대구, 경북, 울산, 경남, 제주 5곳에서 당선이 확실하고 인천, 경기에서 유정복, 남경필 후보가 각각 앞서는 것으로 나타났는데도 공식적인 반응을 하지 않은 등 조심스러운 입장을 유지했다. 그러면서 “이 정도면 선전이 아니겠느냐”고 말하는 등 내부적으로 ‘안도’하는 기류가 역력했다. 야당의 ‘세월호 심판론’ 바람에 밀려 참패할 수 있다는 위기감을 벗어난 데 따른 것이다.

친박 핵심 당직자는 “영남, 제주 등 5곳의 당선이 확실하고 인천, 경기에서 앞서면 선전하는 셈”이라고 자평했다. 비주류 김학용 의원도 “세월호 침몰이란 어려운 여건 속에서 이 정도면 선전한 것”이라며 “박근혜 대통령의 마케팅이 성공을 거둔 것”이라고 분석했다. 여당 지도부가 선거 막판에 “박 대통령이 국가개조 작업을 할 수 있도록 도와 달라”며 ‘박근혜 구하기’에 나선 것이 주효했다는 판단이 깔려 있다.

이번 선거 결과가 7·14 전당대회에 어떤 형태로든 영향을 미칠 것이란 관측이 많다. 최창렬 용인대 교수는 이날 통화에서 “이번 전당대회는 친박 대 비박 간 대결이 예상되는 가운데 누가 당권을 거머쥐느냐가 관심”이라며 “박근혜 대통령의 국정운영 기조와 맞물려 있어 의미가 크다”고 설명했다. 더욱이 7·14 전당대회에서 선출되는 당 대표는 2016년 20대 총선 공천권 행사는 물론 청와대, 정부와 호흡을 맞춰 박근혜정부 집권 2년차를 실질적으로 이끌어가야 하기 때문에 그 역할과 책임이 막중하다.

그러나 당내 의원들의 반응은 예상과 달리 지방선거 성적과 관계없이 전당대회는 전당대회대로 치를 것으로 전망했다. 이번 지방선거 성적표가 당권구도에 예상만큼 파장을 주지 않을 것이라는 지적이다. 김학용 의원은 “지방선거 결과가 전당대회에 큰 영향을 없을 것”이라고 예상했다. 친박측 한 의원도 “지방선거와 전당대회는 별개”라고 선을 긋었다. 다른 의원은 “전당대회 진행과정은 좀 더 두고 봐야 할 것 같다”고 언급했다.

당권에 관심을 두고 있는 친박 서청원, 비박 김무성, 이인제 의원 등은 예정대로 각자 출마 선언을 할 것으로 관측된다. 특히 서, 김 의원은 이번 지방선거에서 지원유세 등을 통해 자신의 존재감을 경쟁적으로 부각하는 등 유력한 당권주자로서의 면모를 과시했다. 서 의원은 선대위 공동위원장을 맡아 ‘살인적인 일정’을 짜 전국을 돌며 유세를 하는 등 준비된 당 대표로서의 인상을 줬다는 게 당 안팎의 평가다.

김 의원은 지난달 30일 후임 국무총리보다는 당 대표직에 집중하겠다는 뜻을 밝혀 사실상 대표 출마선언을 한 것으로 풀이된다. 김 의원이 집중적으로 지원에 나선 부산의 서병수 후보가 초접전이 예상됐던 것과 달리 우세를 유지하고 있는 상황도 긍정적으로 영향을 미칠 수 있다.

하지만 한 의원은 “지방선거 결과와 상관없이 초·재선 의원 등 당내 소장·개혁파의 목소리가 커질 수도 있다”고 밝혔다. 전당대회를 앞두고 당내의 다양한 목소리가 분출될 것임을 예고한 것이다. 선거 이후 당권을 둘러싼 당내 계파 간 힘겨루기가 본격화할 조짐이다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]